Книга Мой хвостатый избранный, или Курс на Бездну, страница 3 – Айштария Райс

Я попыталась подняться. Не получилось. Руки заскользили по залитым водой доскам. Где-то рядом кричали люди. «Дикая Вьюга» стонала и гудела силовым каркасом, как живое существо, которому выворачивают кости. Я дёрнула запястьем, активируя аварийную печать защитного кокона на браслете. Серебряные пластины вспыхнули, контур простроился… и тут же погас. Энергии больше не было.

— Твою ж флотилию да в Бездну, — выдохнула я.

Очень содержательно. И очень по-офицерски. Отец был бы в восторге.

Меня потащило по палубе к борту. Я ещё успела подумать: если выживу, непременно доберусь до того, кто устроил эту бурю, и очень вежливо объясню, почему так делать нехорошо и что за это бывает. А потом меня смыло в воду.

Холод ударил мгновенно, так, будто Океан заранее копил для меня персональное раздражение. Мир стал тёмно-синим, гулким, тяжёлым. Солёная вода обожгла нос и горло. Я инстинктивно дёрнулась вверх, но тело отзывалось всё хуже. Резерв искры был пуст. Совсем.

Это было особенно обидно. В моей голове хранилось столько знаний о печатях, что ими можно было бы защитить небольшой флот или перестроить береговую крепость. Но знание — штука бесполезная, если у тебя нет сил даже на простейший кокон. Я попробовала снова. Ничего. Печать лишь тускло моргнула на грани сознания.

Ну вот и всё. Конец. Волны накатывали, обрушивая всю свою ярость на человека, возомнившего, что щепка с парусом даёт ему право покорять Океан. Сейчас я пойду ко дну, не выполнив поручение императора, не выяснив, что случилось с отцом, и даже не успев толком насладиться тем, как лихо угнала лучший крейсер Империи.

«Прости, отец, — мелькнула запоздалая мысль. — Кажется, я так и не узнаю, кто тебя убил».

Но самое обидное — тем самым я дам повод всем этим напыщенным чиновникам радостно заявить, что из женщины на флоте не выйдет ничего путного. Ну уж нет! Ярость вспыхнула внутри, но сознание уже меркло. Организм терял остатки кислорода.

И тут вода передо мной дрогнула. В тёмной, холодной глубине мелькнули золотистые искры. Свечение двигалось слишком быстро, слишком точно и слишком… осмысленно. «Значит, какой-то монстр. Я стану закуской», — успела подумать я, прежде чем тьма окончательно поглотила меня.

Первой моей мыслью было, что я всё-таки умерла. Нет, правда. Это многое объяснило бы.

Например, почему у меня так невыносимо болела голова, словно по ней сначала прошлись боцман Вельт в кованых сапогах, а потом ещё кто-то особо старательный постучал рындой изнутри черепа. Лёгкие пекли так, что хотелось их вынуть и проветрить. Но воды в них уже не было. Иначе я бы сейчас захлёбывалась судорожным кашлем.

Всё тело ломило так, будто меня не просто швырнуло за борт, а перед этим хорошенько выжали, свернули и с досадой бросили досушиваться на камни. И почему под щекой ощущался не привычный жёсткий настил палубы, а что-то зернистое, тёплое и совсем неуместно приятное.

Песок.

Я открыла глаза.

Надо мной было не небо посмертных чертогов и не строгий взгляд отца, которым он наверняка встретил бы меня на том свете с вопросом, как именно я умудрилась утопить новенький корабль. Надо мной сияло обычное, возмутительно ясное небо. Голубое. Живое. С редкими облаками. Солнце било так ярко, что пришлось зажмуриться.