Книга Танец желаний. Дракон в подарок, страница 36 – Ирина Алексеева

Одновременно с испытанием закончилась и метель. Небо над куполом прояснилось, и я некоторое время просто всматривалась в глубокую синеву, что раскинулась над Солнечной Долиной. Внутренности стянулись в тугой узел, и я сама не могла определить, из-за чего переживала сильнее. Мне не страшно было проиграть дуэль. Это не позор – уступить более сильному противнику. Победа Эштона даже могла выйти ему боком, потому что до недавнего времени я считалась бездарностью. А много ли чести размазать по полигону заведомо более слабого противника?

Однако после испытания многое изменилось. Я показала, что в состоянии за себя постоять, и свидетелей, желающих посмотреть представление, собралось немало. Почти все трибуны заполнились адептами, невесть как узнавшими новости.

Дуэли не были запрещены в академии. Наоборот, в какой-то мере они поощрялись. Лесс Элланд иногда на своих занятиях с ностальгией вспоминал времена собственной учебы и говорил, что с тех пор почти ничего не изменилось.

Вопреки ожиданиям, декан Рейнард покинул полигон сразу после оглашения результатов испытания. Адепты, с которыми нам предстояло попрощаться, пошли в администрацию заполнять бумаги на свой перевод. Или на отчисление. Не все готовы были просто взять и перевестись на факультет бытовой магии после того, как уже видели себя боевиками.

Перед дуэлью Эштон благородно дал мне время на подготовку, и я скрылась в раздевалке, чтобы привести мысли в порядок. Сердце колотилось, как сумасшедшее. Кажется, я догадалась, почему Дракон никак не вмешался в то, что должно было произойти. У него была целая ночь на то, чтобы обо всем хорошенько подумать. Скорее всего, он уже пожалел об опрометчиво данном мне обещании. Жестокая судьба связала его со злейшим врагом его расы – темной эльфийкой. Инстинкт приказывал айсу Рейнарду беречь мою жизнь. Но некоторые вещи были сильнее инстинктов. Например, эмоции и принципы. Вероятно, Дракон ненавидел меня так сильно, что все же сделал свой выбор не в мою пользу. Ему проще было дать мне погибнуть и просто дождаться возвращения своего зверя, чем провести остаток жизни с той, кого всем сердцем ненавидел.

— Волнуешься? – Эми вола в раздевалку и остановилась рядом со мной. Я сидела прямо на полу, прислонившись спиной к своему шкафчику и глядя в одну точку. Очевидно, весь мой вид кричал о том, что со мной не все было в порядке.

— Нет, – качнула головой я. То, что я чувствовала, сложно было назвать волнением. Скорее разочарованием. Впервые в жизни у меня появился кто-то, кто готов был за меня сражаться. Родители не в счет. Для них я была всего лишь обузой, слабо одаренной дочерью, которую даже замуж выгодно не спихнуть.

— Тебе надо было взять с собой Тревора, – с серьезным видом заявила Эми. – Он бы точно принес тебе удачу.

— Может, стоило еще надеть счастливые туфли от Лавиньяка? – ехидно спросила я, но подруга не расслышала сарказм в моем вопросе.

— Конечно. Странно, почему ты не в них.

Я представила себе лицо Эштона, если бы вышла на полигон в ядовито зеленых лодочках и с сумеречной фиалкой наперевес. Возможно, это действительно принесло бы мне победу, если бы эльф надорвал живот от смеха.

— Я будущий боевой маг, – посмотрев на Эми, напомнила я. Скорее себе, чем ей. – Но даже подумать не могу, чтобы мне пришлось с кем-то драться. Это моя первая дуэль. Я боюсь, что когда придет время нанести удар, я просто не смогу. Рука не поднимется. Эштон Гор не тренировочный манекен. Он живой и…