Книга Ее душа, страница 145 – Харли Лару

Если Жнец меня не прикончит… Он и сам в это не верил. Он прощался!

Прощался… А я…

Я ринулась к нему и что было сил вцепилась руками, не желая отпускать. Леон не ответил на объятие – только медленно, почти нежно, отстранил.

— Прости, – прошептал он.

Перед глазами все плыло, по щекам текли слезы. Он не имеет права так поступать. Не может просто взять и уйти.

— Не надо… Прости меня, Леон, пожалуйста… Прошу тебя, не надо…

— Не извиняйся, – шепнул он, отступая дальше, будто боялся, что я снова кинусь ему на шею. – Люди не созданы для вечности. А у меня была только она. Но ты… ты подарила мне частицу своей жизни. Короткую, как у всех вас, людей. – Он едва заметно улыбнулся. – Думаю, что спасти твою душу – не менее ценно, чем ею обладать. Так что живи, Рэй.

Он бросил взгляд в сторону деревьев. Холодный ветер растрепал ему волосы. Ночь прорезал новый крик.

Когда все стихло, Леон добавил:

— Я должен сказать одну вещь… Я люблю тебя. Что бы это ни значило. Поэтому живи, Рэй. Не трать свою жизнь впустую.

И он ушел, оставив меня на пороге дома захлебываться слезами, со сжатым в руке листком, на котором было написано его имя.

Любовь – это когда не позволяешь любимому сражаться в одиночку.

Земля кишела насекомыми. Ползли пауки, извивались многоножки, улепетывали мыши и кролики. Птицы срывались с ветвей, громко хлопая крыльями. Мое появление заставило отпрянуть лисицу с детенышами, но, припав к земле, она тут же рванула дальше.

Только я один шел против течения. Свежие побеги, молодые деревья, зеленая трава – все чахло и сохло на глазах. Воздух пропитался запахом крови и плесени: тошнотворным, как в мясной лавке, простоявшей несколько дней без электричества.

В Аду царит строгая иерархия: демоны, над ними Архидемоны – и выше всех стоят Жнецы. Изначально они были палачами, но позднее заключили сделку с нашими правителями и поклялись убивать лишь предателей и изгоев.

Жнецам не доверяют даже демоны. Мы охотимся за душами, они – за смертью. Для них она – и пища, и наркотик. Эти твари намного древнее богов и почти не уступают им в силе. Опасны до безумия.

Говорят, маги иногда пытаются их призвать. Чем больше крови, тем выше шанс, что кто-нибудь да отзовется. Но управлять такими тварями? Забудьте! Демона еще удастся подчинить, хотя бы отчасти. А вот Жнецу можно лишь предложить задание, которое покажется ему интересным, – но как только он заскучает, то сразу же убьет тебя.

Лес словно вымер. Мир накрыло пеленой; даже воздух, глухой и тяжелый, застыл.

Я остановился и глубоко втянул запахи, прислушиваясь к каждому шороху.

Жнец уже близко.

Рядом хрустнула ветка. Я мгновенно развернулся, выпустив когти, – но вокруг были лишь темнота и пустой лес.

Может, он пройдет мимо? Или сразу рванет к Рэй? Она, должно быть, уже в машине, если только не вздумала строить из себя героиню. Лишь бы хоть в этот раз послушалась. Здесь ей не выжить.

Впрочем, скорее всего, Жнец пришел не за ней.

Он явился за мной, чтобы убить раз и навсегда.

А потом Либири спокойно заберут Рэйлин.

Но я буду драться, пока во мне есть силы. Только бы Рэйлин хватило времени сбежать.

Жнец возник словно из ниоткуда. В одно мгновение он оказался рядом – холодное дыхание обожгло мне затылок. Я медленно обернулся и поднял взгляд на нависшую надо мной тварь.