Книга Принцесса и Дракон, страница 42 – Екатерина Флат

Во-во… Чего как раз и не надо…

К слову, сама Ламина выглядела премило в нежно-лавандового цвета платье и прямо лучилась искренней радостью. Ну вот, хоть кто-то этому балу рад.

* * *

Вроде как вся соль маскарада заключалась в том, чтобы знакомые люди оставались неузнанными друг другом. Потому, естественно, церемониймейстер никого не объявлял. Ну а мы с Ламиной вдобавок должны были войти в зал не через главный вход, чтобы сохранять интригу. Не знаю, зачем отцу это понадобилось. А, может, это просто такая традиция, ведь Ламина такому даже не удивилась.

Бал начался около получаса назад. Оркестр вовсю гремел музыкой, даже из-за закрытых дверей слышалось прекрасно. Мы с сестрой как раз добрались до второго входа. Всего, по словам сестры, в бальном зале их существовало три: главный, вот этот и со стороны сада.

— Ну что, кто первый? — Ламине явно не терпелось уже идти.

— Давай ты. А я чуть позже за тобой, — я покосилась на стражу в конце коридора. Жаль, сейчас сбежать не получится, явно следят. Ну ничего, попозже попробую улизнуть через сад.

Сестра спешно скрылась за дверями. Я выждала несколько минут и пошла следом. Оказалась прямо на балюстраде. Отсюда открывался прекрасный вид на весь бальный зал. Под потолком мерцала огнями огромная люстра, через высокие, обрамленные расшитыми портьерами, окна вдоль стен в зал заглядывала темнота летней ночи. Мрамор и позолота добавляли помпезности, но в целом все смотрелось очень гармонично и впечатляюще.

И ведь полно народа! Многие пары кружились в плавном танце, хватало и просто беседующих аристократов. Туда-сюда сновали с подносами лакеи — единственные без масок здесь. А вот стражи пока на глаза не попадалось… Но, может, просто снаружи караулят.

Я добралась до ведущей вниз широкой лестницы и начала спускаться в зал. Очень надеялась, что меня никто не заметит. Но и половину ступенек еще не прошла, а уже засекла несколько любопытствующих взглядов. Да уж, проще было войти через главный ход, а не вот так вот спускаться у всех на виду.

Оставалось миновать всего пару ступенек, как вдруг мою скользящую по перилам руку кто-то накрыл своей. Я как раз смотрела в другую сторону, так что даже вздрогнула от неожиданности.

— Принцесса, — по-прежнему держа меня за руку, наглец чуть кивнул. Но явно не в дань уважения, а даже снисходительно, мол, так и быть, поприветствую тебя.

— Ты… — ошарашенно выдохнула я.

— Ну если под «ты» подразумевается «неотразимый в своей привлекательности незнакомец», то да, это я, — он улыбался, не сводил с меня взгляда.

И, конечно, снова был в маске… Правда, на этот раз в другой. Так сказать, парадный вариант, но по-прежнему скрывающий верхнюю половину лица. Но сейчас все равно можно было разглядеть того ночного вора получше. Высокий, широкоплечий, крепкого телосложения, идеально сидящие черный камзол с брюками и белой рубашкой это только подчеркивали. Волосы настолько черные, что сразу на ум приходило заезженное «как смоль». Волевой подбородок, обаятельная улыбка…

Так, хватит уже на него смотреть!

— Ты что тут делаешь? — шепотом возмутилась я. Хотя чего возмущаться? Что я сама навешала на него ярлык «прекрасного спасителя», а он это звание не поспешил оправдать? — Не все еще своровал? Ну да, у нас тут еще полно столового серебра. Так оно там, где и положено ему быть, на столе. Лично я в карманах не таскаю.