Книга Shadow Fight. Бег за тенью, страница 31 – Алекс Фот

— Легко, – упорствовал Кагиноко. – Ни один из них не успел бы ко мне даже прикоснуться.

— Ты в этом уверен?.. А знаешь, мы можем вернуться, ещё не поздно. Я попрошу Гнуса и его товарищей сразиться с тобой на арене. Отличная идея? Проверим. Это твой выбор, почему я должен сопротивляться? Идём.

Он зашагал по дороге обратно к площади, и Кагиноко едва успел ухватить Наставника за локоть.

— Постой!

— Идём, идём. Вряд ли они откажутся.

— Постой. Это уже лишнее. Они… они сейчас будут готовы к бою, а там был эффект неожиданности.

Наставник усмехнулся, покачивая головой.

— Я же говорил, Кагиноко. У тебя не должно быть сомнений. Если ты принял решение, иди до конца. Если сделал выбор – следуй ему. Не нужно метаний.

— Я запутался, – ответил Кагиноко. – Это сложно…

— Никогда не будет легко. Ну так что, возвращаемся на площадь?

Кагиноко мотнул головой:

— Лучше в тренировочный лагерь. Через три дня турнир, нужно продолжить подготовку.

* * *

Кагиноко вернулся в посёлок спустя неделю. У ворот его уже ждали ликующие жители. Слухи разлетались быстрее, чем скакали лошади, и всем всё было известно.

— Победа! – раздавалось в толпе. – Победа! Ты молодец! Так держать!

Кагиноко слышал шум, но не мог пошевелиться, потому что лежал на спине, прижавшись лопатками к жёсткому деревянному настилу. Рёбра обхватывала тугая повязка, левая нога была перебинтована, а руки замотаны тканью, пропитанной травяными мазями.

Тело ныло от боли и усталости.

Наставник был прав, на взрослом турнире собрались не просто бойцы, а настоящие головорезы, чей основной заработок составляли вовсе не награды за победы. Все как на подбор: бывшие пираты, бывшие военные, тюремные заключенные и даже побывавшие в рабстве. Кого-то из них наверняка разыскивали за тяжкие преступления. Кагиноко на их фоне смотрелся – да и был – неопытным малолеткой.

Но это и сыграло ему на руку. Наставник сразу же предупредил:

— Сначала они будут тебя недооценивать. Подумают, что ты лёгкий соперник, и постараются сэкономить силы. Пользуйся этим. Потом они поймут, что с тобой надо по-взрослому, но уже будет поздно, они выдохнутся, а ты будешь стремительным и смертоносным. Наконец в финале ты столкнёшься с бойцом, который захочет тебя убить. Просто потому, что ты мелкий выскочка. Это тоже тебе на руку. Гнев и желание расправиться с тобой сделают соперника неосторожным. Выжидай, а потом наноси удар. Тебе-то не нужно убивать. Твоя задача победить по правилам.

Так и произошло.

Первые бои были лёгкими. Соперники, видя юношу, совсем не грозного на вид, выходили на арену расслабленными. Кто-то прямо перед боем плотно поел, кто-то и вовсе поспал. Кагиноко расправлялся с ними быстро и безжалостно.

На второй день соперники стали осторожничать, но никто пока ещё не мог поверить, что бой будет серьёзным. Ещё бы, когда ты двадцать лет грабил корабли, вылез из пасти акулы, сбежал из тюрьмы в ночь перед казнью – сложно настроиться на бой с малолеткой, у которого на теле не было не то что шрамов, а и волос. Кагиноко одолел каждого, лишь раз затянув бой до второго раунда: гигантский воин, выше Кагиноко в два раза, просто не желал падать, сколько бы ударов ему ни наносилось. Пришлось брать измором, дождавшись, пока он сам не устанет настолько, что ноги не выдержат огромного веса и не подкосятся.