Книга Как достать архимага 6, страница 72 – Лев Котляров

И в этих бесцветных зеркалах души не было ни злобы, ни даже удивления. Лишь холодное, отстраненное любопытство, как у ученого, рассматривающего интересный экземпляр жука.

— Это он? — прошептала Василиса за моей спиной. — Тот самый сумасшедший старик?

Я вздрогнул от ее голоса. Обернулся, а она с перепуганным лицом стояла впереди Лабеля и смотрела на старика огромными глазами.

— Какого черта вы здесь делаете⁈ — прошипел я. — Я же велел оставаться в поселке!

— Леша, не начинай, мы тут не одни.

— Вот именно вас здесь быть не должно! — процедил я, потом на мгновение посмотрел на старика и добавил. — Нет, он не сумасшедший. А инженер.

Мои внутренние барьеры, те, что всегда были со мной, сжимались под его взглядом, чувствуя чудовищное давление. Это была не магия в привычном смысле. Это была сама пустота, принявшая облик тщедушного деда.

Он не светился силой — он был чёрной дырой, поглощающей любое свечение. И я видел теперь, как тончайшие, почти невидимые нити тянутся от него к земле, к небу, к самому барьеру. Он не просто жил здесь. Он был пуповиной, связывающей эту сферу со всем миром сразу.

Никогда такого не видел и не уверен, что хотел бы видеть. Да что там! Мне даже было жутко стоять здесь, в опасной близости от этого… Не знаю, как и назвать его! Моя сила уходила с каждым ударом сердца.

— Пришёл, значит, герой, — сказал старик, медленно обводя нас всех своим выцветшим взглядом. — Да не один, с гостями. Чего надо-то? Мешаю я вам? Живу, никого не трогаю, зверье не мучаю, яблоки не ворую.

— Герой? — я сделал шаг вперёд, стараясь не показывать, как мне тяжело держаться на ногах. — Ты захватил целое поселение. Ты высасываешь из них магию и жизнь. Это по всем законам тянет на смертную казнь. Решил поиграть с высшими силами?

Старик усмехнулся, обнажив жёлтые, крепкие зубы.

— Жизнь? Да я им вечную жизнь дарую! Чистую! А от гнили я их и избавляю. Глянь-ка вокруг. Тишина. Покой. Никакой этой суеты магической, никаких искажений, никакой порчи реальности. Чистота.

— Какая ж это чистота, если люди едва живы⁈ — крикнул Лабель.

Его лицо было мертвенно-бледным, а руки едва заметно дрожали. Чтобы скрыть это, он крепко сжал кулаки.

— Не все же сразу! Это всего лишь переходный период, — махнул рукой старик. — От дурной привычки отвыкают. Зато потом… Потом станут сильными. Настоящими. Невидимыми для любого колдовства. Неуязвимыми. Я им рай строю, а они еще и недовольны.

Он посмотрел прямо на меня.

— А ты… ты интересный. Сильный. Много в тебе этой скверны накопилось. Целое море. Сфера от тебя жиреет, глянь-ка. — он указал пальцем куда-то на свой дом. — Расширяться начала быстрее. Спасибо, что подкормил.

Мы были правы. Поэтому граница поползла активнее после нашего первого визита. После моих заклинаний, после того как я плеснул силы в Екатерину, да просто от моего появления внутри сферы. Она питается любой магией. Жрет все, что не приколочено!

— Он тянет силу не только из них, — сказал я, глянув на Григория, Васю и Лабеля. — Он тянет из всего, что попадает внутрь. Из земли, из воздуха, из нас. А сам он регулятор. Клапан. Он решает, куда направить поток. И большую часть оставляет себе, чтобы поддерживать собственное существование.

Старик кивнул, как довольный учитель любимому ученику.