Книга Цветы пиона на снегу. Том 5, страница 70 – Моргана Маро

— Ребенок? – вырвалось у младшего мастера Лу.

За столом, испуганно обняв себя за колени и поджимая дрожащие губы, сидел мальчик лет шести, завернутый в белую ткань. При виде Лу Чуньду он замер, боясь пошевелиться и глядя на мастера своими большими янтарными глазами.

В Байсу Лу не было детей, откуда взялся этот?

Один из Доу дернул хозяина за подол, указав ручкой на лежащий в стороне нефритовый куб. Взглянув на него, а потом на ребенка, младший мастер Лу почувствовал, как начинает болеть голова.

Конечно, у кого в Байсу Лу могли быть такие светлые глаза, как не у его нерадивого ученика?

— В твоей жизни словно проблем мало, – обратился Лу Чуньду к ребенку. – Разве тебя не учили, что не стоит брать чужое, Шаньяо?

Ребенок испуганно взглянул на него и не ответил. Почувствовав неладное, младший мастер Лу присел напротив:

— Шаньяо, ты меня помнишь?

Мальчишка медленно покачал головой и тихо прошептал:

— Я… я не Шаньяо…

— Тогда кто ты? – нахмурился Лу Чуньду.

Помедлив, ребенок ответил:

— Сяо…

— Ян Сяо?

Мальчик тут же кивнул, уже с меньшим страхом смотря на Лу Чуньду.

— Ты знаешь, где находишься?

— Нет, – покачал головой Шаньяо, нерешительно взглянув на мастера. – Дедушка Чан сказал, что хочет выпить… я ждал его на улице, и… голова разболелась… Где сейчас дедушка Чан?

Лу Чуньду не ответил. От своего ученика он знал, что тот путешествовал с одним стариком, пока его не выкупил Ху Симао. Точнее, путешествовал «Ян Сяо».

— Ему стало плохо, – наконец произнес мастер.

Побледнев, Шаньяо испуганно взглянул на Лу Чуньду.

— Он перепил? Снова?

— Он часто пьет?

— Д-да… почти каждый день, – с неохотой признался ребенок, сжимая в руке ткань. – Вы можете проводить меня к нему?

Лу Чуньду растерянно взглянул на собравшихся вокруг Доу, что уставились на него своими черными глазками-бусинками. В таком состоянии Шаньяо не стоит покидать Байсу Лу и находиться без присмотра.

— Он попросил приглядеть за тобой, – соврал Лу Чуньду. – Я знакомый господина Чана – младший мастер Лу.

— Вы… заклинатель? – с придыханием и таким восторгом в глазах спросил ребенок, что мастер почувствовал, как кольнуло в груди.

— Да. Можешь звать меня шифу.

— Шифу, – повторил Шаньяо, спрятав глупую детскую улыбку и уже серьезнее произнеся: – Я не буду мешать шифу.

Зная, как любит его ученик встревать в различные неприятности, Лу Чуньду не был уверен в его словах, но возражать не стал. Подняв на удивление легкого Шаньяо на руки, он отнес его в свою спальню, велев Доу принести одежду подходящего размера. Духам пришлось обыскать несколько пиков, чтобы найти детскую одежду синего цвета. Она была простой, без изысков, однако чистой и с вышитыми внутри защитными знаками.

Стоило Лу Чуньду отдать одежду Шаньяо, как тот неуверенно прижал ее к груди и спросил:

— Мне… мне правда можно ее надеть?

— Да.

— Но я ведь запачкаю ее!

— И что с того? – приподнял бровь Лу Чуньду. – Я найду еще, если запачкаешь эту.

Уши мальчишки стали пунцовыми; кивнув, он переоделся и неаккуратно завязал пояс. Вздохнув, мастер присел напротив, развязал ужасный узел и произнес:

— Смотри и запоминай, иначе поставишь своего шифу в неудобное положение перед другими заклинателями.

Шаньяо послушно кивнул. Он настолько внимательно следил за тем, как Лу Чуньду завязывает пояс, словно тот рассказывал о тайнах всех Царств.