Книга Тайны Брушвитца, страница 37 – Дан Гришин

Проколесив до полуночи, благо луна на небе позволяла видеть дорогу, путники заночевали прямо в телеге, не утруждаясь разводить костёр и хлопотать над приготовлением пищи. На рассвете они продолжили путь, намереваясь достичь пограничного гарнизона ещё до полудня.

При приближении к пункту назначения, Зоран всё чаще расспрашивал огра о жизни в столице Лейкленда, в Кронграде. Поначалу Грум списывал это на обычный интерес, а затем заподозрил юношу в каком-то умысле.

— Неужели ты собираешься в Кронград? — полюбопытствовал здоровяк.

— Да, — искренне ответил парень. — Хочу проситься в замковую стражу.

— Туда кого попало не берут, — предупредил огр. — Только опытных воинов, доказавших верность герцогству годами службы.

— Если не возьмут, то пойду в городскую, — без колебаний молвил Зоран. — На крайний случай подамся в армию — там уж точно люди нужны.

— Зачем тебе это? — удивлялся Грум. — Ты ведь не из бедной семьи.

— Я хочу стать воином, — твёрдо сказал парень, поспешив добавить: — Это не пустая детская мечта, а серьёзное, взвешенное решение.

— Тирон, знает?

При упоминании имени отца, юноша заметно расстроился, неохотно ответив:

— Знает. Он запрещает мне, желая, чтобы я занимался его делом и заботился о семье.

— А сколько тебе лет?

— Шестнадцать зим миновало.

— У нас на Ксаре в такие года уже имеют десятки битв за плечами, — вмешался крысюк. — Если, конечно, доживают.

— Кстати, — огр взглянул на Кьярта, — а тебе-то сколько лет?

— Не знаю, — искренне ответил крыс. — У нас не ведут счёт циклам.

— Тогда помалкивай, коли снова чепуху вздумаешь болтать.

— Почему чепуху? — с обидой молвил крысюк. — Я сужу по виду, а не по годам.

Грум снова обратился к парню:

— Зоран, твой отец сам был воином, потому знает, как оно. Он хочет уберечь тебя от этого, и на то есть веские основания. Но ты уже взрослый — вправе решать самостоятельно. Поступай, как велит сердце.

— Спасибо за совет, Грум, — улыбнулся юноша. — Я ценю твоё мнение. — И заёрзав на скамье, он неуверенно продолжил: — Не хотел говорить, но и Хлоя собирается со мной.

— В армию?! — округлил глаза огр.

— Нет, ха-ха. Она мечтает стать в Кронграде прославленной поэтессой. Ей весьма недурно удаётся сочинять стихи — сейчас это новая забава среди знати.

— Жируют люди, вот и занимаются ерундой от скуки, — сердито высказался Кьярт.

— С твоим отъездом Тирон ещё сможет смириться, — говорил здоровяк Зорану, — а Хлою вряд ли отпустит.

— Сестре уже четырнадцать, — спокойно отвечал парень. — Что ей делать в деревне? За кого выходить замуж? Не за отцовских же батраков. В Брушвитц — и то не съездить. Отцу даже спокойней будет, если она покинет эти края, подальше от Грегора. Я в Кронграде за ней присмотрю, без меня бы даже и не думала о таком.

Грум промолчал, не зная, чем возразить.

Вскоре телега выскочила из леса, оказавшись на просторном лугу. Тракт продолжал тянуться вперёд, к скалистым вершинам, а справа, на возвышенности, виднелись бревенчатые стены военного форта, над которым можно было разглядеть колышимое ветром синее знамя. Добравшись до перекрёстка, Зоран свернул лошадей направо.

Приблизившись к высокому частоколу, огр увидел поверх заострённых брёвен ошарашенное лицо воина, чей начищенный шлем отбрасывал блики на солнце.