Книга Там, где кончается степь, страница 70 – Алексей Пинчук

— Жалко, мин нет, – из глубины балки, раздвигая густые кусты, выбрался Федя, ушедший проверять пути отхода. – Любо-дорого было бы за собой все заминировать. Напомни мне заняться, когда вернемся. Попробую в городе кристаллы найти.

— Орел… – невпопад сказал Миха, который как раз наблюдал за небом. – Вон опять появился.

Над сожженной крепостью, действительно, снова показался орел, который летал над степью, нарезая широкие круги и высматривая добычу. Вот только как-то неправильно он это делал, пролетая все расширяющимися кругами.

— Словно следы ищет… – озвучил вслух мои мысли Федя. – Глянь, в нашу сторону полетел!

Орел и вправду был огромный. Если издали он казался обычной птицей, то подлетев ближе, реально пугал своим видом… А еще он светился от магии.

— Надо сбить! – первым сообразил Миха. – Он за нашими летит, не к добру. Еще и магия эта…

— Может, опять проделки шамана, – буркнул Леха, приготовив винтовку.

— Залпом, как поравняется с нами! – скомандовал я, беря на изготовку оружие.

Выстрелы прогремели почти синхронно, птица дернулась и, заложив вираж, ушла в сторону, но улетать далеко не стала, наоборот, принялась кружить над нами, набирая высоту.

Не знаю, может быть, магия защищала летающего гиганта, а может быть, мы толком ничего в нем не повредили, но выстрелы все стучали и стучали, а результата не было, орел лишь иногда менял направление полета, но неуклонно возвращался к нам. А потом упал…

— Воздух! – только и успел рявкнуть я, когда понял, что хищник далеко не мертв, а пикирует на нас сам, по своей воле.

В овраг мы скатились кубарем, уходя от удара, и тут же нас обдало ветром, а крылатый агрессор в последний момент превратил падение в полет.

— Сука! – орал Леха, стреляя вдогонку птице из револьвера, моргая при этом, чтобы кровь из ссадины на лбу не заливала глаза.

И что самое удивительное, орел вдруг снова дернулся и, кувыркнувшись в воздухе, упал куда-то за пределы оврага.

— Добьем! – С револьверами в руках я кинулся по склону наверх, чтобы оказаться лицом к клюву с летающим чудовищем…

Наверное, сработал рефлекс, потому что стрелять я начал еще до того, как понял, что вижу, и тяжелые пули разнесли череп хищника, в котором больше не было магии… При этом брызги крови попали мне на лицо, и, отшатнувшись, я оступился и самым позорным образом снова оказался на дне оврага, съехав туда на спине.

— Не нравится мне местная фауна… – Леха, сев рядом, вытер окровавленное лицо и вздохнул. – Над империей летать лучше, конкурентов нет. Прикинь, в воздухе с такой херней встретиться?

— Это ты еще медведей местных не видел! – похвастался знаниями Михаил с винтовкой в руках, уже карабкающийся из оврага.

— Да ну на хер… – Меня аж передернуло, стоило вспомнить наш первый день в степи.

Часа два после того, как мы разобрались с огромной птицей, все было спокойно. Но при этом пришлось разделиться, чтобы следить за всеми направлениями. Не хотелось бы, чтобы подозрения Лехи о том, что птица находилась под управлением шамана, оказались правдой, но… В этом странном мире все могло быть. И вероятность того, что как раз сейчас, следуя данным пернатой разведки, нас окружают, была совсем не нулевой. А потому мы с Лехой пробежались, заняв новые позиции, и сейчас лежали на склоне холма, ожидая погоню.