Книга Там, где кончается степь, страница 74 – Алексей Пинчук

Кайя, кстати говоря, очень хотела пойти со мной, но ее отсутствие не заметить было бы невозможно, все же единственная волшебница на заставе, и потому пришлось ей остаться. Но это к лучшему, мне спокойнее будет. Наверное…

Спустились мы действительно у реки, точнее, как раз в этом месте она еще напоминала большой ручей, текущий с гор, но на самом деле, судя по картам, где-то далеко этот ручей превращался в полноводную реку, не удивлюсь, если еще и судоходную.

— А почему мы не полетели дальше? – стоило нам тронуться в путь, поинтересовался Сашка. – Уже к обеду были бы на месте…

— Потому что… – Я задумался над тем, что же ответить ребенку, но в конце концов вздохнул и признался: – Никто не должен видеть шар. Иначе у нас будут проблемы.

— Узнают, что вы неправильные маги, и убьют? – хитро покосившись на меня, уточнил мальчик. – Можно было ночью прилететь, тогда бы никто не узнал.

— Там все сложно… – вздохнув, признался я. – У Лехи своя работа, у меня своя. И сейчас он полетит за напарником и будет делать свою работу. Но заберут нас действительно ночью, тут ты правильно сказал.

— Твой командир запретил тебе идти за моей сестрой, – кивнул Сашка. – Я слышал.

— У него свои заботы, – пожал плечами я. – Он отвечает за многих людей, но не за тебя и твою сестру. Сам должен понимать.

— Я уже думал, что мне самому придется идти, – с самым серьезным видом сообщил ребенок.

— И что бы ты сделал? – усмехнулся я. – Как по мне, то ты еще маловат для того, чтобы в одиночку путешествовать.

— Что-то сделал бы! – насупился ребенок. – Мне уже шесть, еще немного, и меня взяли бы к старшим, присматривать за малышней и добывать еду для семьи.

— Воровать? – поморщился я, понимая, как может ребенок добывать еду сам. – И много вас в «семье»?

— Сейчас не знаю… – поник Сашка и едва не растянулся на траве, споткнувшись.

— Осторожнее! – Я успел поймать ребенка за шиворот и поставить его на землю. – Нам еще шагать и шагать, а ты уже падаешь…

— Я дойду! – упрямо буркнул мальчик, но разговор прекратил, внимательно глядя под ноги.

На самом деле я был уверен, что часть пути мне придется нести мальчишку на себе, но, несмотря на то что идти приходилось, обходя препятствия, Сашка шагал уверенно, хоть и не быстро, учитывая его рост, и уставать явно не собирался. Впрочем, наверняка беспризорники целый день проводили на ногах, все-таки не зря говорят, что волка ноги кормят. Даже если он пока только волчонок.

К обеду мы вышли к обжитым местам, и честно сказать, впечатление они произвели на меня не самое лучшее. Дорога проходила мимо разграбленных деревень, и каждый второй двор был безлюден. Сломанные частоколы, выбитые ворота, а иногда и сожженные дома…

— Здесь мы работали, когда напали степняки… – Сашка показал на вытоптанное поле, рядом с которым сиротливо высились обгоревшие остатки усадьбы.

— Я слышал, что степняки никогда не жгут дома? – удивился я. – А здесь что случилось?

— Маг, – спокойно пожал плечами ребенок, не видя ничего странного. – Маги жгут, когда воюют. Степняков прогоняли, вот и…

— А почему сразу не дали отпор? – спросил я, уже зная ответ. Деревень много, и в каждую отряд с магом не посадишь. Собственно, ответ Сашки лишь подтвердил эти мысли.

— Маги живут в городе, – терпеливо пояснил он. – И когда случается набег, они идут с городской стражей выгонять степняков. Но к тому времени все, кто не смог отбиться, уже угнаны в рабство и все разграблено. Хотя в деревнях живут и бывшие солдаты. Таких все уважают и помогают с хозяйством, надеясь, что, когда случится набег, это им поможет.