Книга Идущий в тени 6, страница 72 – Марк Амврелий

Выждав, когда всё относительно утихнет, слез с дерева, и зигзагом, стараясь перемещаться от дерева к дереву, на случай непредвиденных обстоятельств, продолжил путь. К моей великой радости, больше подобных задержек не было. Нет, путь не стал более простым, всё так же приходилось выбирать дорогу и обходить скопления тварей, но это было уже движение к цели, а не стагнация ожидания.

К области, что была отмечена на карте, я добрался к обеду. Она разительно отличалась от остальной части центрального Межгорья — огромные, потрескавшиеся от времени и ветра скалы рвали своими пиками облака. Они не были покатыми и пригодными для восхождения, во всяком случае без специального снаряжения. Здесь уже отступил лес и не росли степные растения, из-за чего было видно достаточно далеко влево и вправо. Подножье скал было усеяно камнями, что по всей видимость когда-то упали с вершин и склонов, а теперь покоились здесь, зарастая бурым мхом и лишайником.

Камней тут было много, но вот главного, ради чего я сюда пришёл, видно не было, а именно — входа в подземелье гномов. Прикинув на местности данные с карты и тяжело вздохнув, так, как на деле это оказалось пятно километра в два в диаметре. Разделив данную область на сектора, стал прочёсывать их один за другим. Повезло мне лишь на третьем, и к сожалению, не секторе, а кругу. Удалось разглядеть незаметный символ, что находился на одном из множества обломков скал, он почти скрылся под лишайниками и каменной пылью, но под определённым углом всё же угадывался. Аккуратно очистив его, удалось понять, что там изображено. Изображён же там был лик гнома, голова которого, вплоть до век и губ была исчерчена руническими татуировками. Понять, какой именно они несли смысл я не мог, однако это и не требовалось, достаточно было того, что сузилась область поиска. Немного зависнув на этой точке, изучая рядом лежащие обломки, да что греха таить, половину из них переворачивая, надеясь отыскать под завалами вход, пришёл к выводу, что попавшаяся мне часть была некогда колонной. Не самой обычной формы, но колонной. К такому выводу привели близлежащие фрагменты оной, похожие обломки рядом, что в воображении складывались… в мост.

Через какую реку был перекинут мост? Куда? Зачем? Для меня оставалось, пожалуй, не разрешимой загадкой на данный момент, однако я чувствовал, что именно это решение отделяет меня от гномьих пещер. Разгадкой оной я и стал заниматься. Для начала постарался найти остатки русла реки, но не преуспев, зашёл с другой стороны.

Вернувшись к остаткам колонн, стал размечать на карте места, где они стояли, благодаря чему, через каких-то двадцать минут смог вычислить направление моста, а если быть точнее — эстакады. И это дало результат! Подсознательно я искал гномьи подземелья у подножья, подозревал, что могут быть крепчайшие ворота, к которым вела бы мостовая, но вход оказался на высоте пятнадцати метров, терялся где-то в трещинах скалы и был похож скорее на игру теней, чем на вход в подземное королевство.

Вызнав точку входа, медлить не стал и мысленно поплевав на ладони, потихоньку стал забираться вверх. Несмотря на то, что мне приходилось преодолевать и куда большие расстояния на вертикали, этот подъём был сложным. Стоило только ухватится за плоскость с помощью перчаток, как могли вниз поползти отслоившиеся пласты камня, грозя утащить меня с собой. Путём потраченных литров пота, и вынужденных, невероятных пируэтов на грани фола, удалось-таки добраться до входа. В том, что это именно вход, у меня не осталось никаких сомнений по прибытию.