Книга Путь Стратега 2. Армия Зла, страница 304 – Луций Корнелий

— В часе езды от нас холм Бервидия. Восемьсот сорок лет назад консул и стратег Крит Литерий стал там лагерем с пятью своими легионами. Герой войны. Он вернулся и впервые захватил Столицу силой оружия. Диктатор. Говорят, когда солдаты вошли в город, то стены можно было красить кровью. Но тогда все кончилось довольно благополучно. Расправы это передел среди верхушки, на который чернь часто смотрит с восхищением, но одна полноценная гражданская война может перечеркнуть годы процветания. Без боев уходят целые провинции, за которые снова потом приходится сражаться. Знать мельчает. Силы и ресурсы растворяются в пустоте.

— Ясно. Намек понял. И вы подозреваете меня в таких амбициях, но что я сделал? Какой повод дал?

— Побеждали. Громили врагов, собирали трофеи, копили союзников, но хуже всего… Вы привязали к себе легионы. Теперь есть почти двадцать тысяч солдат, что верят не богам, Сенату или императору, а вам.

— Я сражался с врагами Империи.

— Это пока. Вы, стратеги и война ваша стихия. Всегда пытаетесь решать политические вопросы сражениями. Вы огонь, которому нельзя дать разгореться в пожар и сожрать все достижения поколений. Мы стены очага, что держат пламя. Заставляют его служить дому, а не губить его.

Ага. А за одно вы гребете все богатства дома, оставляя другим лишь крохи.

— Михаир… — лукаво улыбнулся мне “Тев”. — Вот только не надо божиться и вещать нам о выдающихся моральных качествах, которые удержат тебя от борьбы за власть. Я был на Севере. Видел как ты вел там войну. Это не критика. С моей точки зрения, человеческая мораль набор примитивных условностей. Но у тебя с ней проблемы. Ты яд. Ты живая погибель, словно Миркантно. За несколько месяцев обратить целый регион в пылающие руины… Это признак мастерства. Своего рода талант разрушителя. Думаю, нам еще придется решать проблему Сердца. Однако пока оно пожирает северян, а мы получили твоими стараниями ценное время. Остается мудро его потратить.

— Ранее вы были стратегом Лимеса. — взял слово “доброжелатель”. — Но вскоре вам придется стать частью кипящего котла имперской политики. И мы здесь разговариваем, чтобы обозначить рамки дозволенного. Стратеги многое могут. Видят боги, ваше положение в Империи очень почетно. Есть цартсва, где людей с подобным даром запирают в башнях. У нас же стратегам доступны все блага самой высшей аристократии. Есть особые привилегии. Но человеческая суть часто тянется к большему вопреки благоразумию…

Ага. И для таких случаев у вас есть супер-демоны убийцы, которые могут прийти и оторвать голову слишком зарвавшемуся стратегу.

— Мне сообщили, что вы достигли пятнадцатого ранга. — продолжил “доброжелатель”. — Это говорит о наличии редкого таланта и большой удачи. Судьба благоволит вам. Сделайте шаг ей навстречу. Я попросил бы вас ознакомиться с вот этим текстом.

“Тев” протянул мне какой-то свиток. Я быстро пробежался по тексту глазами. Некоторые места были подчеркнуты.

— И что это? — спросил я.

— Речь, которую вы могли бы через день прочитать на больших городских играх. Не обязательно слово в слово. Главное передать суть. Мы уже заметили, что у вас есть талант оратора.

— Вот оно как… — меня снова разбирал смех.

Какая все же странная вещь эта ваша жизнь.

— Судьба играет с нами причудливые шутки. Мир вроде бы хаотичен. Мельтешение людей и событий. Но когда ситуация повторяется, то это уже не случайность. Когда судьба сводит одних тех же людей, да еще и в схожих обстоятельствах… Надо полагать это знак. — произнес Лиаридан Стилион, пока внизу слуги ровняли песок арены.