Книга Путь Стратега 7. РеалРТС, страница 178 – Луций Корнелий

— Ну ладно. Раз уж разрешили… План мне не нравится. Вы, как бы это помягче сказать, давно запустили Фортуне руку под тунику и трогаете за всякое неприличное. Но сейчас уже пытаетесь поставить её на четвереньки и отыметь по полной. Это же ловушка!

— Ловушка, — согласился я. — Вполне вероятно, что ловушка. Но нам нужен этот город. И нужен он нам не в виде дымящихся руин.

— А ещё нам нужен стратег. Великий триумвир Михаир Лиардиан, — парировал Поций. — И нужен он нам живым. Может, ему лучше остаться в лагере верных легионов?

Черт. И ведь не поспоришь. Но с другой стороны после всех предыдущих подвигов я обрел уверенность в своих силах.

— Стратег Михаир Лиардиан вернётся к вам с победой, — ответил я. — Ваша же задача, о славный Поций Арвин, сделать так, чтобы ему было куда и к кому возвращаться. Уверен, вы справитесь.

На этом один разговор был окончен и начался другой. Теперь с воином синего алмаза Маэносом. Лидером союзных мне эльфов. И этот разговор быстро перетек в переговоры пополам с торгом. Я рассчитывал на Велвегров с их магией и хорошими индивидуальными статами. Много войск мне в полёт не взять, значит каждый воин должен быть на подбор. Однако Маэносу мой план нравился ещё меньше чем Поцию.

— Я знаю, что такое ваши города. Тесные улочки, мертвое, сухое дерево, каменные стены. Мои родичи будут умирать там. Нет. Нас и так слишком мало. Мы можем помочь вам в лесах, даже на свободных полях, но города слишком опасны.

— Вас больше трех сотен, — ответил я. — Мне не нужны все. Лишь три десятка. Стрелки с магией. Я не стану подставлять вас под ближний бой с чудовищами. Даю слово.

— Вам нужны лучшие из нас. Те, ради кого я покинул родные горы.

— Назови цену, — предложил или даже потребовал я.

Эльф какое-то время хранил молчание. Холод темно-синих глаз выражал непреклонную волю, готовую на все ради выживания своего племени.

— Нам нужны морские суда. Много. Три десятка. Такие, чтобы им не требовалось много гребцов.

— Хорошо, — без проблем согласился я. — Это, действительно, много, но такую цену заплатить можно.

Три десятка кораблей с моим масштабом власти на самом деле не много, если речь идет не о гигантских квадриремах. Фальвус, уверен, уже много кораблей прихватизировал, пользуясь доминацией имперского флота на море. Однако эльфу этого лучше не знать. Пусть думает, что выторговал у меня капец крутые условия.

— И еще нам… нужны люди.

— Люди? — удивился я.

— Да. Нас мало. Уже слишком мало, чтобы обеспечивать свои нужды. Добыча пропитания, простая работа — всем этим могут заниматься люди, пока мы будем заняты сохранением секретов магических искусств.

— Говоря проще, вам нужны рабы.

Чем больше с ними общаюсь, тем больше впечатление, что стараниями меня и Лав получится фракция, похожая на темных эльфов из Вахи. С культом силы, работорговлей и кровавыми побоищами на аренах. Хотя тут это не вызовет особого ажиотажа. Работорговля и кровавые побоища на аренах — почти стандарт местной цивилизованной жизни. В Ти-Шадае вон вообще из людей волшебные зелья делают, а никто даже санкции не предлагает против них ввести.

— Рабы или нет… Мне без разницы, как это называть. Они должны нам помогать.

— Хорошо. Сколько сотен или тысяч вам нужно?

— Это еще надо обдумать, — ответил эльф. — Сотни? Да. Тысячи? Не уверен. Они могу устроить восстание.