Книга Чудо в перьях, страница 30 – Лев Котляров

Усталость брала свое. Сил практически не осталось, и Кукушкин вяло ковырял стенку короткой палочкой, найденной тут же пару часов назад.

Раздался глухой стук. Илья удивленно моргнул, посмотрел на свою импровизированную лопату и ткнул еще раз. Звук повторился. Кукушкин на всякий случай зажмурился, сверяясь с ощущениями — вдруг он заснул и ему все мерещится? — и снова повторил свое движение.

— Бум! — раздалось в ответ.

— Это оно неспроста! — сделал вывод Илья.

Он отбросил палку и налег на нужную часть стены. И откуда только силы взялись? Когда из земли показался изогнутый край — Илья ликовал. Ему до ужаса надоело в пустую ковыряться, а тут мог быть клад!

Из любопытства, Кукушкин протер кусок находки рукавом. Слабо блеснуло желтым, но тут же запачкалось грязью.

— Да тут золотишко небось! Вот ты, Илюшка, везунчик! — пробормотал Илья и снова начал копать землю.

Азарт охватил его с головой. Он даже не заметил, что его пернатый помощник куда-то исчез.

Через какое-то время стало понятно, что это не котелок. И даже не сундук. А что-то очень большое. Кукушкин никак не мог найти края этой громадины. Сделав шаг назад, чтобы оценить масштаб своей работы, Илья поскользнулся. По инерции, он всплеснул руками и схватился за выступающую часть своей находки. И удержался на ногах.

Улыбнувшись самому себе, он хотел было продолжить работу, но что-то его отвлекло. Точнее, не что-то, а отсутствие чего-то. Стало очень и очень тихо.

Зов исчез. Вой прекратился. Шорохи, звуки леса — исчезли.

В дальнем углу ямы задрожал воздух. Кукушкин напрягся, и даже присел, готовый в любую минуту прыгнуть или ударить.

Из марева появилась невысокая фигура, закутанная в черный балахон.

— Игрок! — голос был мелодичным и приятным. — Ты победил!

Ошалев от этого заявления, Кукушкин потер лоб, не в силах поверить в реальность происходящего. Видя, что Илья не прыгает от радости, фигура подняла руки и Кукушкина окутал мягкий свет. Через секунду светлое пятно выхода начало стремительно увеличиваться.

Илья очутился на поляне. И снова обомлел, глядя на застывшие фигуры зверо-людей в разных позах. Кто-то остановился в полете, кто-то в прыжке, кто-то лежа.

— Так, что происходит? — нахмуренно спросил Кукушкин.

— Ты победил, — повторил голос из-под капюшона.

— В игре?

— Да.

Кукушкин еще раз оглядел поляну, себя с ног до головы перемазанного грязью, вспомнил все, через что ему пришлось пройти... Злость накатило неожиданно. Запекло грудь и спазмом сжало ребра, отчего стало трудно дышать. Илья ощутил, как запылали щеки и уши. Он крепко сжимал челюсть, чтобы сдержать поток ругани.

Пока он пытался взять себя в руки, откуда-то сверху спустились еще три фигуры в балахонах, но они были значительно выше того, первого.

— Эй! Птицететах! — рыкнул один из них. — Что ты тут делаешь? Это не твоя игра!

— Не соглашусь. Я также, как и вы участвовал.

— Эй, вы его слышали?

Он тряхнул руками и капюшон соскользнул с его лица. Кукушкин от удивления приоткрыл рот — перед ним стояло существо с мордой волка! И скалил острые зубы!

— Замолкни, Волкарг, — спокойно сказал Птицететах. — У всех были равные условия. Но котел нашел мой герой.

Он бесцеремонно ткнул в Илью рукавом, из которого показались края перьев.

— Пернатая ты... — Волкарг не договорил, получив подзатыльник от другого балахона, самого крупного.