Книга Магазин волшебных питомцев 1, страница 67 – Сергей Шиленко, Гриша Гремлинов

— Ничья! — констатировал Архимед. — Скучно!

Стася выдохнула и растерянно посмотрела на меня.

— Как ты… — прошептала она. — Уже во второй раз…

— Секрет фирмы, — я подхватил с крючка свою куртку и набросил на плечи. — Стась, расскажи, что видела. Он был один?

Девушка сглотнула и кивнула.

— Д-да. Вроде один. Я шла со стороны двора. Ну и заметила. Стоит у двери, дёргает ручку. Потом что-то копошиться начал…

— Как выглядит?

— Здоровый такой, лысый, в спортивном костюме. И рядом с ним что-то… большое. Толком не разглядела… Я испугалась и сразу к тебе побежала.

Проверил карманы куртки, застегнул молнию. Потом повернулся к Стасе и посмотрел ей в глаза.

— Значит так, Стась. Сейчас ты запираешься изнутри и сидишь здесь. Вот он, — я кивнул на мантикору, — его зовут Коша. Не бойся его.

Котёнок поднял мордочку и плотоядно облизнулся, уставившись на гостью. Стася побледнела.

— Он добрый, — твёрдо сказал я. — Ясно, Коша?

Мантикора зевнула во все клыки, и запрыгнула на прилавок. Я продолжил инструктаж:

— Если что-то пойдёт не так, кричи «Архимед, тревога!». Он поднимет такой хай, что стены рухнут. Поняла?

Стася кивнула. Глаза большие, тревожные, но держится.

— Готов! — подтвердил какаду, хотя его не спрашивали. — Обор-р-рона!

Я вышел на крыльцо. За спиной щёлкнул замок — девушка заперла дверь.

Утреннее солнце било в глаза, намекая, что дуэль всё ближе, а я ни черта не готов. Осмотрелся. Тротуар перед магазином был пуст. Ни подозрительных машин, ни фигур.

Ломиться напрямую к чёрному ходу не стал. Свернул направо, нырнул в проход между нашим зданием и соседним, прошёл дворами и вышел к торцу зоомагазина через арку жилой многоэтажки.

Прижался спиной к углу и осторожно выглянул.

Мусорные баки. Бетонный забор. Припаркованных тачек нет — хорошо, значит, напарник на колёсах не ждёт. У двери чёрного хода стоял человек. Крупный, рыхлый, с одутловатым лицом и стрижкой под ноль. Спортивный костюм — как и сказала Стася. Кожаная поясная сумка-банан, пристёгнутая спереди.

М-да… Коллектор из девяностых в магической Москве. Прелестно.

Рядом с ним, переминаясь на суставчатых лапах, стоял краб. Здоровенный, сухопутный, размером с хорошую овчарку. Панцирь серо-коричневого цвета, не меньше банного тазика в диаметре. Клешни с мою голову.

Я активировал «Поверхностную оценку».

Сергей Петрович Жмыхов, «Жмых» (Ранг D, Уровень 8). Возраст: 37 лет. Сборщик долгов с клешнями питомца вместо аргументов. Мозгов мало, исполнительности много.

Перевёл взгляд на краба, потратил ещё три единицы маны.

Клещ. Каменный краб (Ранг D, Уровень 7). Панцирь — природная броня. Клешни способны перекусить деревянную ножку от стула за секунду. Настроение: скучает. Последний приём пищи: вчера.

Жмых ковырялся в двери. Не отмычкой, а просто прикладывал возле замка какой-то артефакт. Потом дёргал ручку. Дверь не поддавалась. Он пнул её кроссовкой и выматерился.

Я вышел из-за угла. Мягко ступая с пятки на носок, подошёл на расстояние трёх метров. Достаточно далеко, чтобы среагировать на замах. И достаточно близко, чтобы он услышал меня без крика.

— Ты чей?

От этого короткого вопроса Жмых развернулся так, будто его ткнули шилом. Глаза выпучились, рот приоткрылся. Он явно не ожидал, что должник подкрадётся со спины. Краб среагировал на движение хозяина, резко повернулся ко мне, выставил клешни и оглушительно щёлкнул ими. Звук был такой, словно кто-то разломил пополам кусок толстой фанеры.