Книга Инженер. Система против монстров 7, страница 113 – Сергей Шиленко, Гриша Гремлинов

Мимо него, неся какие-то доски, проходила группа освобождённых. Они замедлили шаг, и по рядам прошёл тихий, злобный шёпот. Кто-то ткнул в его сторону пальцем. Их лица были полны презрения и страха.

— Его скоро на вилы поднимут, — тихо сказал Варягин, проследив за моим взглядом.

— Не уверен, что захочу им мешать, — так же тихо ответил я.

Паладин помолчал, глядя, как в полутьме вспыхивают искры от сварки.

— Я… забыл тебя поблагодарить, — наконец произнёс он.

Я удивлённо посмотрел на него.

— За что?

— За этот ошейник, — он кивнул в сторону Сокола. — Если бы не он, я бы его пристрелил. Прямо там, в медпункте. И это было бы неправильно.

— Почему же? — я вскинул бровь. — По законам военного времени — самое то.

— Он был моим бойцом, — вздохнул Варягин. — И он совершил преступление. Но убивать его сейчас — бессмысленная трата рабочей силы. Изгонять — ещё глупее. Он вернётся, и не один. А так… — он криво усмехнулся, — общественно-полезные работы. Самое справедливое наказание в нашем новом мире.

— Для этих людей, — я кивнул на снующих мимо бывших рабов, — он не заблудший бывший товарищ. Он Гладиатор. Легкодоступный объект для вымещения всей их боли и ненависти. Они не могут достать мёртвого Черепа, но могут плюнуть в спину живому Соколу. Сейчас это даже на пользу. Им нужно выпустить пар.

В этот момент наш философский диалог был прерван ураганом.

— Папа! Лёша! Я нашла! Я нашла монстров!

Олеся, сияя как новенький кристалл, подлетела к нам. За ней неслась верная свита. Мики, Найда и Клык. Варягин тяжело вздохнул, закрыв глаза.

— Господи, ещё и монстры… — простонал он.

А я вспомнил. Арена. Бои. Гладиаторы ведь не только людей в круг выпускали. Они коллекционировали тварей.

— Где? — спросил я, чувствуя, как просыпается любопытство.

— Там! За домом! — она запрыгала на месте, указывая во мрак. — Там такая большая тюрьма! И они там сидят! Разные! Пойдёмте, скорее!

Мы переглянулись с Варягиным и, оставив стройку на попечение профессионалов, последовали за неугомонной девочкой. Она скакала впереди, размахивая руками и косичкой, её питомцы бежали следом, а мы с паладином шли, освещая дорогу фонарями.

Олеся привела нас на задний двор. Здесь, в стороне от вазонов и беседок, стояло приземистое, уродливое строение из шлакоблоков, явно построенное совсем недавно. Мощная бронированная дверь, узкие щели-окна под самой крышей. От здания несло, как от скотного двора — смесью мускуса, дерьма и крови.

Засов уже был выдвинут. Обратно Олеся его задвигать опрометчиво не стала. Я потянул за ручку двери. В нос ударил концентрированный смрад. Мы шагнули внутрь, и лучи наших фонарей заметались по стенам.

Внутри находился ряд прочных стальных клеток. В них сидели, метались или просто лежали мутанты. Шипохвост пятого уровня, пара Костогрызов, злобно скалящихся на свет, и даже здоровенный Серпорез, который при нашем появлении начал яростно скрести костяными лезвиями по прутьям, пытаясь их перепилить.

Но самое интересное было в центре. Несколько круглых ям в бетонном полу, накрытых массивными бронированными люками с толстыми вставками из триплекса.

— Глядите! — Олеся с восторгом навалилась на один из люков, прижимаясь лицом к стеклу. — Тут ядовитые!

Мы с Варягиным подошли и посветили вниз. В первой яме, распластав по стенкам волосатые лапы, сидел Мутировавший Паук. Во второй, свернувшись клубком, дремал Гадозуб. В третьей копошился крупный Мирмик, видимо, тот, которого Гладиаторы отловили у муравейника.