Книга Счёт 2:2 (не)выносимый наёмник, страница 13 – Мэри Лисичкина

— Девять нулей?! – я едва не выронила стакан с фальшивым шампанским. – Касс, во имя всех черных дыр, во что ты ввязалась? Зачем тебе столько?

Вместо ответа Касси развернула экран, делясь изображением. На мониторе «Ласточки» вспыхнул брутальный, агрессивный логотип.

«Турнир на вылет! Ежегодные самые кровожадные игры для наёмников высшей лиги. Главный приз – один миллиард кредитов. Риск смертности – запредельно высок. Делайте ставки, дамы и господа!».

— Ты с ума сошла? – я подалась вперёд. – Ты – специалист по скрытным ликвидациям! Там соберутся тяжелые штурмовики и даже киборги! Все захотят испытать удачу. Ты не сможешь с ними конкурировать в открытом бою!

— В открытом – нет, – Касси едва заметно, одними уголками губ, искривила их своей пугающей улыбкой. – Но они все сделаны из мяса. А значит – их можно отравить. Цена билета на регенерацию моих выгорающих нейросетей – как раз сумма главного приза. Мой личный таймер отсчитывает одиннадцать месяцев, Лекси. Из них дефицитного времени – только три. Этот контракт – единственный математически верный шанс выжить. Я иду туда не драться. Я иду побеждать.

В глубине ледяных глаз Касси на долю секунды мелькнуло что-то похожее на прощание, но Касси мгновенно взяла себя в руки, и экран снова отразил привычную ледяную куклу.

— Проверь «зеркала», Лекси. Дважды, – перевела тему Касси, не давая мне опомниться. – Конец связи. Мне пора кормить ужином одного коррумпированного чиновника и зарабатывать кредиты.

Экран погас. Слова Касси про «зеркала» неприятным холодком осели где-то в груди.

— Капитан Свон, выход из гиперпространства через тридцать секунд, – доложил компьютер. – Готовность к торможению.

Я отставила фальшивое шампанское и подобралась, пересаживаясь ближе к панели управления. Корабль мягко задрожал, сбрасывая скорость. За панорамным стеклом чернота гипера лопнула, и перед нами развернулась потрясающая панорама Монтеллы – планеты вечного праздника, залитой неоновыми огнями миллиардных казино и орбитальных станций. Тут, в толпе богачей и туристов, затеряться проще, чем иголке в стоге сена.

Я уже собиралась запросить у диспетчера космопорта Монтеллы коридор для посадки, как вдруг обзорный радар ожил. Он выдал резкий, прерывистый писк, от которого у меня волоски на затылке встали дыбом.

На самом краю слепого сектора, прямо позади нас, вывалились из гипера две багровые точки. Они шли плотной сцепкой, словно один преследовал другого, и обе сигнатуры двигались на бешеной скорости, заходя на перехват моей «Ласточки».

— Борт, идентификация! – приказала я, чувствуя, как холодеют пальцы. – Это случайные попутчики на той же гипер-волне?

— Вероятность случайного совпадения курса – ноль целых три десятых процента, капитан Свон, – механический голос компьютера звучал безжалостно. – Первая сигнатура идентифицирована. Перехватчик класса «Коршун». Вторая сигнатура… один боевой истребитель службы безопасности космопорта Рантура. Он идёт следом за первой целью. Паровозиком.

— Неужели охрана барона Октавиана фон Дельвига, поймала наш след! Если начальник у них разъяренный аркоитанец, то это даже логично. Они очень упёртые ребята.

Касси оказалась права. Наёмник не просто не отступил – этот упрямый голубоглазый черт каким-то образом удержался на моем тепловом следе и промчался за мной через половину галактики с простреленным плечом! А ещё притащил за собой хвост.