Книга Королевство проклятое и пустое, страница 100 – Стасия Старк

— Садись, – кивнул на него брат.

Я не стала спорить. При взгляде на Демоса сердце мучительно заныло. Мне никогда не стать той, кем он хотел меня видеть, не превратиться в королеву, которую брат представлял себе, думая о наследнице трона смесков. Я пыталась примириться с этим фактом, но что-то надломилось внутри. Мы вновь обрели друг друга всего несколько недель назад, и я уже сумела его подвести.

— Прости, – одновременно проговорили мы.

Глаза защипало от слез. Демос сел на одеяло рядом со мной.

— Нет, Приска. Послушай. – Это имя легло между нами, словно мертвое животное. Я хотела заговорить, но Демос уже продолжил: – Я разговаривал с Тайбрисом. Не только сегодня, но и во время путешествия. Я… очень хотел узнать о тебе побольше, и он рассказал, как рос рядом с тобой. Я слушал его слова, а остальное додумывал сам.

— И? – У меня вдруг пересохло во рту.

— На самом деле я никогда не задумывался, какой ценой тебе далось знание о том, что не стоит публично использовать свою магию, а потом быть вынужденной полагаться на нее, чтобы спасти сотни жизней. Я решил, что после того вечера в замке ты преодолела все свои страхи и сомнения. Но ужас и скорбь пускают более глубокие корни.

— Ты провел в подземелье два года, Демос.

Он пронзил меня тяжелым взглядом:

— Но до этого я сумел принять себя таким, какой есть. Я знал, что король лжет. После смерти родителей меня воспитывали в относительной безопасности вместе с другими смесками.

Демос взял меня за руку, но я покачала головой.

— Вряд ли я та, кто тебе нужен. Я пытаюсь, клянусь, вот только…

— Перестань. И даже не думай, что в тебе чего-то не хватает. Боги, да я возблагодарил судьбу за то, что ты рядом, еще в том подземелье, когда Тайбрис исцелял меня, а ты сжала мою руку. У тебя огромное сердце. Ты готова умереть за тех, кого любишь. И считаешь, что, отступив в сторону, принесешь смескам больше пользы. Я понимаю это, пусть даже не согласен.

В груди затрепетало нечто, весьма похожее на надежду. Но я не спешила за нее цепляться.

— Итак, что дальше?

— Я твой брат и всегда буду тебя любить. И я также полководец, который заботится об интересах нашего народа. Как по мне, ты для них – самый лучший вариант. Но, когда все закончится и смески вернутся в свое королевство, я поддержу тебя, даже если ты захочешь уйти.

— Правда? – В горле встал такой огромный ком, что я с трудом могла дышать.

Несмотря на стиснутые челюсти, он кивнул.

— Я докажу тебе, что ты сможешь стать невероятной королевой, – предупредил он меня. – Однако если после окончания войны ты по-прежнему будешь стремиться к спокойной жизни, я сделаю все возможное, чтобы тебе помочь.

Я открыла рот, но не смогла издать ни звука. Демос притянул меня к себе и обнял.

— Все получится, – пообещал он.

Я судорожно вздохнула, и что-то внутри меня успокоилось.

— Я приложу все силы, – приглушенно пробормотала я. – Чего бы это ни стоило, мы убьем Регнера.

— Знаю.

Я отстранилась и утерла с лица слезы. Впервые с момента приезда в лагерь мы с Демосом остались вот так, наедине.

— Я кое-что хотела с тобой обсудить.

— Что именно?

— Смески и фейри должны тренироваться вместе, Демос.

— Согласен, – кивнул он.

Неожиданно. Но Демос постоянно меня удивлял.

— И жить вместе, – добавила я.