Книга Королевство проклятое и пустое, страница 161 – Стасия Старк

Лориан покачал головой:

— Готова?

— Нет. Но буду.

Он окинул меня глубоким, полным одобрения взглядом, от которого у меня по спине побежали мурашки:

— Конечно будешь.

Лориан отправил к Эриндану гонца с просьбой об аудиенции. И король прислал на постоялый двор один из экипажей. Снаружи уже столпились несколько зевак. Выпучив глаза, они наблюдали, как кучер в ливрее открыл для нас дверцу. Лориан обвел их взглядом, и большинство зевак поспешили отвернуться, найдя себе другой предмет для наблюдения.

Кучер протянул руку и помог мне забраться в карету. Я в свою очередь поддержала Телиан, которая села рядом со мной. Асиния устроилась на сиденье напротив, рядом с Лорианом, который не сводил с меня задумчивого взгляда.

— А Кавис? – пробормотала я.

— Поедет рядом с кучером.

— Кто-нибудь видел дракорикса?

— Нет, – ответил Лориан. – Но если он появится в городе, за ним начнется охота. Надеюсь, у него хватит ума держаться подальше.

Когда карета отъехала от постоялого двора, мы не проронили ни слова. Что ж, время пришло. Я представила смесков, сидящих в клетках в подземелье Сабиума, и ежедневные казни в столице, мучительные крики. Эти картины причиняли боль, но помогли прояснить разум.

Телиан потянулась и сжала мне руку.

— Я бы хотела, чтобы здесь была мама, – призналась я, глядя на нее.

Она поняла, что я говорю не о Вуэне, и выражение ее лица смягчилось.

— Ты справишься, Нелайра.

Это имя повисло в воздухе. Сначала я его ненавидела, ведь оно напоминало, кем я могла бы стать, если бы Вуэна сделала другой выбор. К примеру, предупредила бы родителей о нападении или даже нашла способ еще в детстве позволить мне общаться с Демосом. И все же я не жалела, что выросла в деревне. И не представляла своей жизни без Тайбриса.

Приской я сделала себя сама – пусть даже это имя и дала мне Вуэна. Что же до Нелайры… Возможно, придет день, когда я буду достойна этого имени.

Карета катилась вперед, подпрыгивая на булыжной мостовой. Лориан послал мне молчаливый взгляд, даруя поддержку.

— Нам нужны союзники, – проговорила Телиан. – Просто помни, что твоя мама была готова на все ради своего королевства.

Я вновь и вновь прокручивала в голове ее слова. Когда в королевство смесков внезапно вторглись враги, маме пришлось бежать. Но Телиан с искаженным скорбью лицом рассказывала мне истории о ней. Мама никогда не забывала свой народ, и ее стараниями смески жили в безопасности в Кроуите. Ей бы стоило остаться в живых и сражаться за наше королевство. Вместо этого она умерла, обезумев от горя, разыскивая меня в опустевшем доме.

Так что мне пришлось продолжить ее дело и занять трон, который прежде принадлежал ей.

И, когда карета въехала в ворота замка, я высоко держала голову.

Внутренний двор заполняли статуи застигнутых в движении людей в различных позах, сработанные настолько искусно, что казалось, будто все они просто жили своей жизнью, а после превратились в камень. Я содрогнулась.

Друг за другом мы вышли из кареты. Сознавая, что за мной наблюдают, я окинула взглядом замок, выстроенный, как и обиталище Регнера, из темных каменных блоков. Башни были здесь не в чести, и громалийский замок расходился вширь бесчисленными крыльями, отходящими от центрального строения. Нас встречали по меньшей мере тридцать стражников – все в толстой броне, вооруженные длинными мечами, как будто в любой момент ждали нападения. Все из-за нашего визита? Или Эриндан просто страдал чрезмерной подозрительностью?