Книга Королевство проклятое и пустое, страница 32 – Стасия Старк

Шли дни, и вскоре он остался совсем один. Няня, так и не простив себе, что заснула в ту ночь, стала замкнутой и безразличной.

И вот однажды, сидя под столом на кухне и гладя кухонного кота, он услышал два слова, от которых тут же перехватило дыхание.

– Ваше Величество, – произнес один из поваров.

Мальчик резко втянул в себя воздух. Отец жив. Они все же ошиблись. А ведь он говорил им. А если жив отец, значит, и мама тоже. Ведь отец защищал бы ее до последнего вздоха.

Грудь вдруг словно стала шире, а щеки напряглись, когда на лице появилось незнакомое выражение.

Улыбка. Так вот на что она похожа. Он так давно не улыбался, что уже забыл.

Выбравшись из-под стола, он торжествующе рассмеялся:

– Папа!

В комнате повисла тишина. Перед ним стоял Конрет. И слуги кланялись. Не отцу мальчика, а его брату.

Новому королю фейри.

С лица Конрета схлынули все краски, а глаза подозрительно заблестели.

– Нет, Лориан. Это я. Теперь мы с тобой остались вдвоем.

Приска

На следующее утро Лориан получил письмо от Мэрта, и я отправила Тайбрису послание, зашифрованное с помощью нашего кода, в котором попросила ввести в курс дела Демоса, чтобы они совместными усилиями попытались выяснить, где спрятаны песочные часы.

Демос с Вайсером пользовались авторитетом среди смесков, многие из которых обладали немалой силой. Хотелось верить, они смогут выяснить местонахождение песочных часов, и мы сумеем добраться до них раньше короля фейри. Сама мысль о том, чтобы мой народ зависел от милости очередного иноземного правителя, вызывала отвращение.

Этим утром мы встали рано – Лориану не терпелось добраться до леса вдоль границы. Ночью он не позволил мне дежурить, однако выглядел бодрым и отдохнувшим.

С утра он объяснил мне, что мы забрались в самую глубь разбойничьей территории и на этой равнине нас видно как на ладони. От одной мысли об этом по спине побежали мурашки.

Сейчас Лориан, собрав волосы в хвост, застыл напротив меня. Его меч лежал на земле в нескольких футах.

— Готова? – Он сосредоточился на мне, как будто вокруг больше ничего не существовало. Смотрел он хищно, терпеливо и в то же время собственнически.

Я нахмурилась. Мы уже свернули лагерь, затушили костер и оседлали лошадей.

— Ты предлагаешь потренироваться сейчас?

Он вскинул вверх темную бровь:

— А ты бы предпочла сперва целый день проскакать верхом?

После дня, проведенного в седле, саднили натертые бедра и мучительно ныла спина. За ночь, конечно, все не прошло, но к вечеру будет намного хуже.

— Нет, – вздохнула я, расправив плечи. – Давай покончим с этим прямо сейчас. – Он поманил меня согнутым пальцем. – Ты хочешь, чтобы я нападала?

— Гэлон учил тебя защищаться. Но однажды тебе может понадобиться застать кого-то врасплох. Значит, ты должна научиться бить быстро и сильно, прежде чем у врага появится шанс вывести тебя из игры.

— Вообще-то это не мое…

— Приска, – жестко прервал меня Лориан.

Вздохнув, я подошла на шаг ближе. Мужчина застыл в расслабленной позе, опустив руки по бокам, как будто я не представляла угрозы. В груди глухо заворочалось раздражение. Он улыбнулся, как будто что-то почувствовал.

— Я даже дам тебе нож.

Лориан бросил мне кинжал. Каким-то образом я сумела поймать его за рукоять, и улыбка принца фейри стала шире.