Книга Королевство проклятое и пустое, страница 86 – Стасия Старк

Сделав глубокий вдох, я подняла взгляд:

— А Кроуит?

— Почему вы не поверили, когда Лориан сказал, что не разрушал город? – с улыбкой поинтересовался король фейри.

О-о, так он знает, что я об этом спрашивала? Я лихорадочно принялась соображать, кто мог подслушать мой разговор с Асинией, Гэлоном или самим Лорианом.

— Это касается только Лориана и меня.

— Вовсе нет. – Конрет поднял испачканную в крови руку.

Клятва сдавила мне горло, и я втянула воздух.

— Лориан солгал о том, кто он такой. И я хотела точно убедиться, что на этот раз он не лжет. Потому что если я ошибусь на его счет, то пострадаю не только я.

Конрет просто кивнул. Похоже, наше время почти вышло.

— Как я могу получить вас в союзники? – спросила я.

— Покажите, что смески сплотились вокруг вас и будут сражаться на вашей стороне. Включая тех, кто до сих пор скрывается в вашем королевстве. Найдите способ заставить короля Громалии выступить против Регнера, и у нас, возможно, появится шанс на победу. Но я не стану рисковать своим народом и ввязываться в войну, в которой мы заведомо не сможем выиграть. При необходимости я найду способ вернуть два других амулета, укреплю свои границы и буду просто выжидать.

Я уставилась на него, чувствуя, как внутри все сжимается от ужаса.

— Вы в самом деле пойдете на это?

— Первейший долг любого правителя – защищать собственный народ. Вам нужно это усвоить, и чем скорее, тем лучше.

Я проглотила ядовитый ответ, вертевшийся на кончике языка.

— Через несколько дней я отошлю Лориана отсюда, – небрежно заметил Конрет.

Я тут же напряглась:

— Почему?

— Он отдохнул. Ему пора вернуться к своим обязанностям. У меня есть для него задание в другой части королевства.

В самом деле? Или Конрет просто решил разлучить нас ради собственного удовольствия?

Король фейри наблюдал за мной с предупреждающим блеском в глазах. Теперь я поняла, для чего он завел разговор про измену. Хотел, чтобы я точно знала, чем рискует Лориан, если нарушит приказ брата и поедет со мной. Конрет мог простить его один раз, но если Лориан вновь предпочтет меня, то вряд ли избежит последствий.

Мне же нужно побывать в королевстве смесков и в Громалии. Найти для своего народа песочные часы. И не рассчитывать при этом на помощь Лориана. Я думала, что уже примирилась с этой мыслью, но теперь, поняв, что Лориан никак не сможет со мной поехать…

Все внутри против этого восставало. Но мне придется принять этот факт как должное.

И раз уж Конрет вынужден говорить мне правду, осмелюсь ли я спросить его о местонахождении песочных часов? Нет, это будет слишком рискованно. Стоит заикнуться о часах, и король фейри сразу поймет, что я их ищу и даже знаю, что фейри замалчивают правду о том, где они спрятаны.

Придется отправляться за ними, соблюдая максимальную осторожность.

— Теперь моя очередь задавать вопросы, – сообщил Конрет. – Вы что-то совсем притихли. Что вы от меня скрываете?

Дыхание перехватило, метка обожгла ладонь. Недолго думая, я бросилась в омут с головой.

— Размышляю, насколько же вы заносчивый. Почти высокомерный. Интересно, это врожденная черта или вы приобрели ее после долгих лет правления?

Конрет уставился на меня, как будто видел перед собой какую-то неведомую букашку.

А я густо покраснела. Щеки словно обожгло огнем.