Книга Мина и Магический Город, страница 50 – Карина Захариас

Мина поняла, что он имеет в виду: женщинам нельзя было заниматься ремеслом.

— Ой, – проворчала Ишильда, – если бы да кабы.

Мастер потянулся к карману пальто. К удивлению Мины, из каждого кармана он извлёк по пухлой пачке банкнот.

— Я так понимаю, ты не передумала?

Ишильда отодвинула деньги рукой.

— До сих пор я прекрасно обходилась без твоих подачек, Иоганн, и не планирую ничего менять в будущем. – Она опустила руку: – Но многие здесь очень тебе благодарны. Уверена, ты это знаешь.

Переплётчик сунул деньги обратно в карман. Мина вовремя заметила, что он направляется к двери. Она вскочила на ноги, будто пружина, и втиснулась в углубление в стене возле мастерской. Иоганн вышел в коридор, сунул шляпу под мышку и зашагал в противоположную сторону.

Мина выдохнула. Повезло: он ничего не заметил. А затем поспешила за мастером.

Мина шла за переплётчиком по извилистым тёмным коридорам, точно так же, как и по пути в подземный город. Она старалась держаться на расстоянии, чтобы не попасться ему на глаза. Впрочем, об этом не стоило беспокоиться, Иоганну явно было не до неё. Он обеими руками доставал деньги из карманов своего пальто.

Девочка не поверила своим глазам – такое она видела впервые. Но всё это было на самом деле: переплётчик наугад совал деньги каждому встречному. Было очень приятно наблюдать, как бледные лица одариваемых озарялись радостью. Очевидно, мастер делал так не в первый раз, потому что люди его уже знали. В туннеле снова и снова звучали возгласы: «Спасибо, господин Бухбиндер!» Вскоре Иоганна плотно обступила толпа, и Мина ещё немного отстала. Главное, что на неё никто больше не обращает внимания.

Любопытный жук высунул лапки из её кармана. Девочка посмотрела на него снизу вверх.

— Интересно, он и вправду для этого ходит в подземный город? Чтобы раздать деньги? Что думаешь, жук? Похоже, денег у него много, раз он так щедро ими делится.

Мина стала рассматривать витрины справа и слева. С одной на неё смотрели куклы со стеклянными глазами, от взгляда которых по спине пробежали мурашки. С другой – чучела животных. Девочка посмотрела на лису с поднятой лапой и оскаленными зубами. Животное выглядело как живое: будто только что бродило по лесу и вдруг замерло. Только мех был тусклым и пыльным.

— Что, понравилась? – внезапно услышала она чей-то голос.

Девочка испуганно обернулась. Рядом с ней у входа в лавку стоял, потирая руки, мужчина невысокого роста. Он был в клетчатой жилетке, надетой поверх рубашки.

— Не хочешь зайти посмотреть на кроликов?

— А? – замялась Мина. – Нет, спасибо.

Мужчина подошёл ближе.

— Может, тогда на белок? Они очень милые.

— Нет, правда… – Девочка отступила.

— Поверь, ты многое упускаешь! – резко потянулся к ней продавец.

Мина вскрикнула. Но у мужчины не получилось её схватить. Опешив, она заметила, что кто-то встал между ними: её ровесница с пушистыми чёрными волосами и в сером платье.

— Оставьте её в покое! – громко приказала она.

Продавец испуганно посмотрел на незнакомку. Словно животное, привыкшее избегать света, он молча скрылся в своей лавке.

Девочка, довольная собой, повернулась к Мине. У неё были большие тёмные глаза; кудрявые волосы рассыпались по плечам. Старое платье было всё в заплатках и пятнах, ботинки – в дырках. Она по-доброму смотрела на Мину. Затем наклонила голову и, видимо, задумалась.