Книга Гавани солнца, страница 54 – Марта Уэллс

— Как она узнала? – прошептал Звон, наклонившись к Нефрите. – Если она связывалась с другими сквернами, значит, они знают о нас?

— Как ты это выяснила? – спросила Нефрита.

Отрада нахмурилась и взглянула на Звона, стоявшего за Нефритой, словно была недовольна тем, что он подсказал вопрос. Зашипев, Звон справился с желанием спрятаться за Елею.

— Двое наших младших владык еще способны их слышать, – сказала она. – Других сквернов. Они слышали зов. – И она добавила, глядя прямо на Звона: – Сквернам неизвестно, что вы преследуете хианцев. Я так думаю. Я не знаю, что им известно.

Малахита наклонила голову набок. Если бы она так взглянула на Звона, он повалился бы на землю.

— А почему ты сообщаешь это нам? – спросила Малахита.

— Потому что мы не скверны. – Отрада взмахнула руками. – Я не знаю, кто мы. Но мы не скверны. – Она тряхнула головой. Странный жест, не от раксура и не от скверн, словно должен был подчеркнуть эту разницу. – Мне нужна помощь. И я жду ее от вас. Мне надо знать…

У Нефриты, видимо, кончилось терпение. Ее шипы вздыбились, и она зло выговорила:

— Помощь? После того как ты пыталась украсть у меня консорта?

Отрада вздрогнула. Звон понимал, что это нехорошо и Нефрите следовало подражать ледяному спокойствию Малахиты. Что под гневом Нефриты скрыты страх и паника, а на это нет времени. Но Звон не мог не ощутить укол удовлетворения, увидев, как вздрогнула королева сквернов.

Дакти повернул голову к Отраде, в его взгляде читалось «А я тебе говорил». Звон смотрел на него с изумлением. Он никогда прежде не слышал, чтобы дакти разговаривал собственным голосом, и понятия не имел, что они могут быть такими… разумными.

— Это была ошибка, – огрызнулась Отрада.

Нефрита обнажила клыки.

— Ты делаешь много ошибок.

Отрада зашипела.

— Я знаю!

— Хватит! – рявкнула Малахита.

От ее тона Звон качнулся, словно получил удар в грудь. Нефрита дернулась, а Отрада замерла, но потом осторожно взглянула на Малахиту.

Малахита шагнула вперед, и Отрада отступила, и дакти с ней вместе.

— Ты пришла сюда с предложением, – сказала Малахита. – Если хочешь получить нашу помощь в обмен на информацию, я скажу, что этого недостаточно. – Она оскалила зубы, и Звон ощутил, как все его шипы безвольно поникли. – Ваш народ убил слишком много наших.

— Знаю. – Отрада, кажется, собрала всю свою волю, с очевидным усилием подняла голову и встретила взгляд Малахиты. – Я предлагаю вам быстрый полет. У меня есть два кетеля, которые могут доставить в Пределы вдвое быстрее, чем вы способны летать. И вы предупредите дворы.

От этой мысли у Звона засосало под ложечкой. Он уже проводил время в мешке, который несли скверны, и та вонь до сих пор преследовала его в кошмарах. Но если Отрада на самом деле…

Малахита неспешно и размашисто хлестнула хвостом – это выглядело страшнее, чем рычание.

— Не вдвое быстрее, чем могу летать я.

— Но без остановок, – возразила Отрада. – Когда кетели замедляют полет, дакти летят вниз и охотятся, приносят им пищу и воду, чтобы поели на лету. А потом они опять летят быстро.

— И какого рода пищу? – оскалилась на нее Нефрита.

— Травоедов! – возмутилась Отрада. – Сборщики фруктов были ошибкой. Больше никаких ошибок! – Бросив быстрый взгляд на Малахиту, она добавила: – Кроме того, вы будете там и сами проследите, что мы охотимся правильно.