Книга Байки ночных таверн, страница 15 – Алексей В. Шокун

Роган, не скрывая тревоги, осторожно взял шар в руки и отступил. Его шепот был едва слышен.

— Ты уверен? Это не простая вещь. Да, я слышал о таких артефактах. Они могут притянуть внимание… нежелательное.

Незнакомец хмыкнул, но не ответил сразу. Он посмотрел на собравшихся в таверне, как будто с ними не имел бы ничего общего. И только тогда, когда его взгляд вновь встретился с Роганом, произнес:

— Не забывайте, что это не просто предмет. Это начало. Начало чего-то гораздо большего.

И в этот момент, когда его слова ещё не угасли в воздухе, в таверне раздался странный звук. Не просто шум, а зловещий, гулкий, как если бы из глубин земли поднялись голоса, о которых давно забыли. Свечи на столах погасли, а темные тени в углах помещения начали двигаться, как если бы они жили своей жизнью.

Зрители начали паниковать, один за другим поднимаясь с мест, пытаясь найти выход, но двери, которые обычно легко открывались, теперь были запечатаны невидимой силой. Роган прижался к стойке, чувствовав, как земля под ним дрожит. Незнакомец стоял спокойно, словно не замечая происходящего.

— Он пробудил их, – тихо произнес он, его голос был теперь полон какой-то древней угрозы. – И теперь вы все заплатите за то, что посмели вмешаться.

На заднем фоне, из тени, появились фигуры. Странные, изогнутые, с неясными чертами, они двигались в сторону незнакомца, его глаза вспыхнули ещё ярче. Тени, казалось, были реальными существами, и они ждали, когда придет их время.

Роган понял – эта ночь будет последней для многих. И он, как всегда, стоял в центре всего, готовый испытать последствия своего выбора. Но в этот раз было ясно одно: никто в таверне не уйдёт живым, если не смогут остановить то, что пробудил незнакомец с хрустальным шаром.

12.

В ту ночь в таверне «Серебряный шаг» царила обычная шумиха. Крики смеха, звяканье кружек и стук дверей, но всё это скрывалось в том уголке, где сидел старик с глубокими морщинами и темными глазами, которые, казалось, видели слишком много. Он медленно потягивал вино, держа чашку обеими руками. Его взгляд был застывшим, как будто он был далеко отсюда, и единственным его спутником была память.

Внимание старика привлёк молодой путник, который, как и многие, искал в этом мире ответы. Путник не знал, что пришёл сюда за историей, но, видя сидящего старика, решил сесть за его стол.

— Ты пришёл сюда не просто так, – сказал старик, не глядя на него, но как будто чувствовал его присутствие. – Ты ищешь не только отдых, правда? Ты ищешь что-то большее.

Путник вздрогнул, его глаза пробежались по старикам, прежде чем он ответил:

— Да, ищу. Ищу ответ на вопросы, которые не дают мне покоя. Мне кажется, что в мире есть что-то важное, что я должен понять.

Старик повернул голову и взгляд его стал мягким, но всё равно полным тяжёлого опыта.

— Я был таким, как ты, когда-то. – Старик усмехнулся, словно припоминая давно забытые вещи. – Я искал силу, истину, власть. Был уверен, что эти вещи дадут мне всё, что я хочу. И я нашёл их.

Путник приподнял брови, но в его сердце поднялся настоящий шторм эмоцийл, ждал продолжения.

— Нашёл, да, – продолжил старик, – но не так, как ожидал. Я тоже был полон решимости, когда отправился в поисках древней книги, которая, как говорили, обладала магией, способной исполнить любое желание. Эта книга была скрыта в разрушенном храме, затерянном в пустыне. Там были заклинания, которые открывали двери в другие миры, позволяли управлять временем и даже побеждать смерть.