Книга Байки ночных таверн, страница 35 – Алексей В. Шокун

Молодой человек сделал паузу, потом начал:

— Это случилось, когда я был моложе и не знал еще, что за каждую тайну придется платить. У нас с братом был старый дом в лесу, с заброшенным подвалом, о котором никто не говорил. Мы с ним, подростками, были уверены, что в подвале скрываются какие-то забытые сокровища или книги, которые могут изменить судьбу. А может, там даже сама магия.

Старик слушал внимательно, не перебивая, а молодой человек продолжил.

— Однажды ночью мы решили спуститься в этот подвал. Но, как только шагнули внутрь, нам стало ясно, что это место не пустое. На стенах были выцарапаны символы, которые не встретишь в обычных книгах. Пахло сыростью и чем-то древним. Когда я и мой брат нашли скрытую дверь, все внутри подвала зашепталось. Это было как эхо, но не человеческое. И вот, в тот момент, я понял, что вся эта история не про сокровища.

Старик нахмурился и потянулся к своей кружке, но молодой продолжал.

— Мы открыли ту дверь, и внутри оказалось что-то, что нельзя было назвать нормальным. В комнате стояли каменные столбы, по углам – изношенные шары с затухающим светом. И, конечно, свиток. Да, самый настоящий свиток, который излучал странную ауру. Мы его забрали, но как только я коснулся его, почувствовал, как что-то… тянет меня вниз. Силы стали уходить, а брат был в том же состоянии. Мы почувствовали, как нечто невидимое заполнило пространство, как оно стало нас окружать.

Старик, казалось, погрузился в воспоминания, но парень продолжил:

— И тогда все стало темным. Мы пытались выбраться, но двери подвала начали скрипеть, словно живые, а свет от шаров потух. Мне показалось, что нечто следовало за нами, что нас кто-то преследует. В тот момент я понял, что открыли мы не просто дверь в подвал. Мы открыли дверь в другое место.

Парень сделал долгую паузу, затем слабо улыбнулся.

— Когда я выбрался, брат уже был другой. Он стал странным, как будто не совсем собой. Мы с ним больше не общались. Я же в ту ночь клялся себе, что никогда больше не коснусь того, что не должен. И вот, ты слышишь мой рассказ. Тот свиток до сих пор где-то у меня, но я спрятал его. Оно, то место, что мы открыли, всё еще тянет меня. И, может быть, однажды оно найдет меня снова.

Старик задумчиво взглянул на него, а потом тихо сказал:

— И не смей открывать этот свиток снова. Ведь тот, кто это сделает, потеряет гораздо больше, чем он готов отдать.

Молодой человек кивнул, и в этот момент тишина в таверне стала ещё более ощутимой.

27.

Ночь в таверне "Танец Теней" была необычной. Каменный пол отражал пламя из яркого костра, а стены, как всегда, хранили секреты старых путешественников и забытых историй. За одним из столов сидели два странных персонажа: молодой бард с растрёпанными волосами и старый лютник, чьи пальцы знали все аккорды, но уже с трудом двигались. Всё в этой таверне было пропитано тайной, как и эта песня.

Молодой бард поднялся. Он был худощав, с глазами, полными неопределённости и свежих идей. В руках у него был не лютня, а странный инструмент – нечто среднее между арфой и гитарой, с множеством струн, которые звенели, как ветки под сильным дождём.

Он начал медленно настраивать инструмент, словно оттягивая момент начала, а затем, на фоне тихого шороха бесед, запел: