Книга Жертва, страница 54 – Глеб Лютаев

От ошеломляющего образа у Артема отвисла челюсть. На какое-то время он потерял дар речи. Как ему вести диалог с подобным персонажем? Чего можно от него ожидать?

Цыган заговорил первым.

— Тебе чего? – спросил он с сильным акцентом.

Прежде чем Артем ответил, со стороны двора послышались еще чьи-то шаги. К ним подошел другой парень – подросток лет четырнадцати, в футболке, джинсах и шлепках. Он что-то проговорил на цыганском, и оба рассмеялись, ставя Артема в крайне дурацкое положение.

— Я… Я ищу женщину… Тшилабу, – наконец промямлил он. – Мне сказали, она тут живет.

Парни вновь перекинулись парой фраз на абракадабра-языке.

— Нет тут никакой Тшилабы. Говори, кто тебя подослал, гаджо? Алмаз? Джордж?

Артем растерялся. Наверное, они приняли его не за того. А что, если его посчитают наркоманом, бродящим здесь в поисках дозы, или, того хуже, курьером, которого отправили с каким-нибудь заданием? Теперь все детские страхи и суеверия, которые привил Артему отец, не были похожи на вымысел. При виде особняков и этих парней, обвешанных золотом, надежды на добропорядочность местного населения почти не оставалось.

— Нет, я ни от кого. Она… Мне сказали, ее зовут Тшилаба… В общем, она предсказала мне будущее, пока я стоял в пробке, и сказала, что сможет помочь. Мне нужно с ней увидеться.

Какое-то время цыгане стояли молча. Потом, видимо обдумав его слова, начали громко смеяться, противно и истерично. Артему захотелось со всего размаху вдарить им по рожам. Чистой воды самоубийство. Но желание было таким сильным, что на миг он даже испугался, что сорвется.

Тем временем мерзкая парочка что-то прокричала в сторону двора, и оттуда, как из муравейника, выбежала куча детишек. Следом за ними буквально полз по земле совсем кроха, который даже ходить еще не научился. Все они громко переговаривались между собой и, тыча пальцем в Артема, безудержно смеялись. Так глупо он не чувствовал себя никогда.

Откуда-то сверху, вероятно из окна, послышался громкий женский голос. Кем бы ни была его обладательница, она явно имела власть в этом доме, так как свора цыганят тут же настороженно умолкла. Обвешанный золотом цыган ответил женщине, и по его тону и жестам Артему стало ясно, что речь идет о нем.

Женщина выругалась, и после ее криков мелкая ребятня разбежалась. Те двое, что первыми встретили его у ворот, о чем-то бурно спорили, и их тон ничего хорошего не предвещал.

Наконец к ним подошла женщина. Увидев ее, Артем ощутил, как бешено заколотилось сердце. Перед ним стояла та самая цыганка. Просто не верилось, что он действительно нашел ее в этом забытом богом месте.

Старуха не скрывала надменной улыбки. Она словно чувствовала свое превосходство и знала: раз Артем здесь – значит, готов сделать все, что она пожелает.

— Что, дорогой, ты пришел извиниться?

Артем, по-прежнему сохраняя чувство собственного достоинства и пытаясь не терять самообладания, решил повести разговор в нужном ему направлении.

— Я извинюсь, но… – Он посмотрел на парней, стоявших по обе стороны от цыганки. – Но ты должна мне сказать, откуда тебе известно о моей жене и ее болезни.

Женщина усмехнулась. Взглянув на мальчишек, отослала их прочь.

— Да какая разница, откуда я знаю. Неужели тебе действительно важно это? Ты ведь все равно пришел за другим, так скажи: что тебе надо?