Книга Дверь во тьме, страница 103 – Скотт Рэнкин

Она вспоминала, как ее поразила магия Клайда. Последовательное распространение. Изощренная формула. Даже в том состоянии опустошенности, в котором она находилась, ее мозг методично обращался ко всему, что она прочитала по этой теме. К различным заклинаниям и приемам противодействия. К их преимуществам, недостаткам и примерам применения, известным из истории. Только такой умственный поиск и держал ее на плаву.

Они добрались до плоского, покрытого снегом отрезка тропы. Тео спросил, не пора ли остановиться: солнце скоро сядет. Ему никто не ответил, поэтому все пошли дальше. Они поднялись уже на такую высоту, откуда хорошо просматривалась их цель. Даже с большого расстояния, из долины Ави выбрал ее идеально! Узкий змеевидный перевал между Сторожевой горой и Моноклем. Впереди тропы исчезали, но их путь будут направлять сами складки местности. Рен увидела удобную для перехода ложбину. Ясно, что им придется нелегко, но то, что предстоящий путь был виден, снимало какую-то часть груза с ее души.

Когда солнце окончательно скрылось за далекими холмами, Тео наконец убедил их остановиться на ночлег. Они развели костер из захваченных внизу дров. За день все замерзли – заклинания, утепляющие одежду, не спасали от обмороженных носов и пальцев. Рен протянула руки к огню. Тео и Кора переглядывались. Они явно хотели что-то сказать, но не решались. Рен оборвала их еще до того, как кто-то из них раскрыл рот.

— Я не хочу об этом говорить, – сказала она. – Лучше обсудим, как нам выжить в схватке с чудовищем, которое нас преследует. Мы не сможем почтить память Тиммонс, если умрем здесь. Мы должны выжить. Для них.

Они снова переглянулись. Тео кивнул:

— Справедливо.

— Ментальный щит должен был отразить атаку Клайда, но этого не случилось. У нее не получилось сотворить заклинание.

Кора кивнула:

— Не повезло.

Практика магических формул никогда не была сильной стороной Тиммонс. Рен много раз видела, как она ошибалась даже в довольно несложных заклинаниях. И на стене ей, скорее всего, просто не удалось сосредоточиться – однако акцентировать на этом внимание было бессмысленно. Тиммонс этим уже не поможешь.

— Из-за неудавшегося заклинания она оказалась без защиты. И мыостались без защиты. Клайд применил заклинание, двигающееся по цепочке.

Тео нахмурился:

— Ты в этом уверена?

— Я почувствовала, как оно распространилось по воздуху, – ответила Рен. – Оно ударило Тиммонс, затем перескочило на Кору, а потом на меня. Он не вызывал отдельное заклинание для каждой из нас. Это была цепь заклинаний.

— Цепи заклинаний вне закона, – сказал Тео.

Рен хмыкнула:

— Вряд ли вурдалака волнуют какие-то правила в сфере магической практики.

— Я имею в виду, они вне закона не просто так. Их невероятно трудно контролировать. Их запретили, когда выяснилось, что если модифицировать одно звено в цепи, то изменится вся цепь заклинаний. Так совершила свои убийства Гарпия. Возможно, нам удастся придумать, как изменить его заклинание.

Неплохая мысль. Убийства Гарпии произошли относительно недавно. В одном из салонов красоты недовольная визажистка заметила, что владелица начала лениться и применять цепи заклинаний, чтобы подновлять макияж клиенток. Визажистка – ее фамилия была Гарпер, но после этого случая ее прозвали Гарпией – внесла в заклинание незаметное изменение, отравившее семьдесят три женщины. Это стало крупнейшим массовым убийством в истории Катора. И оно могло указать им путь спасения. Однако Рен необходимо было рассмотреть и другие части головоломки.