Книга Неучтенный элемент. Том 8, страница 97 – Александр Вайс, А. Никл

[Где-то в горах]

Зандар неспешно по его меркам бежал через пустошь, ещё раз обдумывая произошедшее.

Мэль выполнила обещание и просто отпустила его, когда услуги артефактора более не были нужны. Точнее, созданной на скорую руку платформой с магией дальнего портала вышвырнула его куда-то далеко от убежища. В одинаковых горах найти место, где осталось много ценных материалов, представлялось бы сложной задачей.

К тому же он просто не хотел мешать планам демоницы. После плотного личного общения она производила двоякое впечатление даже на бывшего правителя. Мэль казалась дружелюбной, ничуть не жестокой. Но при этом он всегда ощущал недосказанное и понимал, что не видит истинной мотивации и планов.

Он ожидал подвоха и сейчас, но всё было в порядке. Хотя изначально уговор был на гораздо более долгий срок сотрудничества. Но боги внезапно переключили Таймер, когда Мэль испытывала некую артефакторику и невиданную им магию. В тот момент Зандар уже прощался с жизнью, ведь демоница хоть и сохраняла внешнее спокойствие, явно была на взводе.

Сейчас произойти могло что угодно.

В любом случае, теперь это больше не было его проблемой. После размышлений, он решил действовать единственно возможным образом.

Луч якоря более не бил в небо, но он легко нашёл сам плацдарм. Статус союзного существа Зандар утратил. К тому же охрана была на взводе и стоило ему пройти внешний периметр обороны, как его встретили.

Бывший правитель остановился и поднял пустые руки.

— Я не собираюсь сражаться и ищу моего господина Сириона о Рейнор. Он ведь ещё жив?

Изменённые гуманоиды переглянулись, связались с командованием и после конвоировали Зандара прямо к Восходящему, который находился в зале связи, откуда осуществлял командование.

— Не ожидал тебя увидеть, — коротко сказал он.

— Для меня нет иного места.

Сирион слегка сузил глаза, рассматривая помощника. Зандар ненавидел лично Сириона за превращение в изменённого. Впрочем, в конечном счёте это сделало его намного сильнее, а свой разум он вернул. Варианта встать на сторону астральных тварей и защищать Землю он даже не рассматривал. Да и люди не примут его после совершённых убийств. Он ведь лично убил не только Чэнь Хао, но и десяток одарённых преодолевших восьмидесятый уровень и их команды.

— Знаешь, что происходит сейчас? И где предметы, украденные предательницей?

— Нет на оба вопроса, господин. Мэль телепортировала меня из своего убежища.

— Что же… я принимаю тебя и ценю твою верность, — Сирион подошёл к Зандару и наложил новую рабскую печать. — Тебе сейчас нет смысла активно действовать. Расскажи, что задумала Мэль и почему отпустила тебя?

— Она не видела смысла убивать меня. Касательно же цели… она мало что говорила, но очевидно это связано с интересом великого дома Хэйген. На Земле сокрыто нечто, что и стало причиной угасания мировой магии и феноменально низкого фона маны. Это лишь моё предположение, но в теории это нечто поставит обладателя на уровень теурга.

Сирион лишь задумчиво кивнул. Прибытие астрарха, стоившее безумных затрат энергии и разрушения Якоря в этом контексте уже не казались такими уж необычными.

Теург способен бросить вызов великому богу. Но неужели такой предмет может быть сокрыт на Земле?

* * *

[Окрестности Санкт-Петербурга]