Книга Леди Бланш и мистер Грей, страница 12 – Арсений Либис

Гидеон занес трость для удара, но в последний момент замер. При свете луны он увидел знакомые до боли глаза: голодные, злые, полные отчаяния и решимости. Такие же, какие когда-то были у него самого. Рука с тростью медленно опустилась.

— Как тебя зовут, крысёнок? — спросил он уже тише.

Мальчишка шмыгнул носом и буркнул:

— Финн, сэр.

— Зачем ты полез за моей едой, Финн?

— Есть хотел... — огрызнулся тот. — Я не знал, что ваша. Просто... живот подвело.

Гидеон посмотрел на него внимательнее. Нищий и оборванный, явно сирота. Он вздохнул, достал остатки печёнки и рыбы, завёрнутые в тряпицу, и протянул мальчишке. Сверху положил три серебряных шиллинга:

— Держи. И не шляйся больше по чужим садам ночью.

Финн сначала недоверчиво уставился на еду и монеты, потом быстро схватил всё, словно боялся, что Гидеон передумает.

— Спасибо, сэр... — пробормотал он, кланяясь неловко и низко. — Пусть Пресвятая Дева хранит вас.

И тут же метнулся в темноту, прижимая добычу к груди. Гидеон постоял ещё минуту, глядя ему вслед, и тихо выругался себе под нос:

— Размяк, как старая баба... Робин меня убьёт, когда узнает.

Он вернулся к особняку Гринвудов уже без особой надежды. Кувшин лежал на боку и был пуст, белая кошка или какая-то другая вылакали все досуха. Гидеон постоял под грушей, покачал головой и тяжело побрёл обратно в «Бронзовую киску».

А высоко на ветке старого дуба, скрытая густой листвой, сидела большая белая кошка. Она молча проводила взглядом удаляющуюся фигуру мистера Грея, грациозно облизнулась и одним бесшумным прыжком исчезла в темноте сада.

В своей спальне Бланш Гринвуд приняла человеческий облик. Лунный свет серебрил её обнажённые плечи. Ариэль, как всегда, был тут как тут. Рубашка и лёгкий халат мягко опустились на неё из воздуха.

— Сегодня было не так весело, как вчера, — сказала она, завязывая пояс. В голосе слышалась задумчивая нотка. — Все эти мужланы с сетями и капканами уже приелись. А вот один охотник... был не так плох.

Прозрачный силуэт в венецианском зеркале слегка наклонился вперёд.

— Не так плох? — повторил Ариэль с вежливым интересом. — Это уже любопытно. Позвольте осведомиться, моя госпожа... уж не влюбилась ли леди Бланш в первого же джентльмена, который оказался не таким уж болваном?

Бланш резко обернулась к зеркалу, глаза вспыхнули.

— Что за глупости, Ариэль?! — возмутилась она. — Влюбилась? Да я его в первый раз вижу! Просто... он отдал почти всю еду для моей приманки какому-то голодному сироте вместо того, чтобы дать ему взбучку. — Она фыркнула, подошла к зеркалу и ткнула в него пальцем: — И вообще, это не твоё дело, старый сплетник! Я просто отметила, что среди всего этого стада баранов нашёлся один, у которого хотя бы осталась совесть. Не больше!

Силуэт Ариэля слегка колыхнулся:

— Как скажете, госпожа.

— Именно так я и говорю! — Бланш отвернулась, но на ее щеках играл румянец. — Принеси мне копченой рыбы. И не смей больше задавать мне таких дерзких вопросов.

— Слушаюсь, — ответил Ариэль с безупречной вежливостью.

Но когда Бланш ела рыбу, не используя столовых приборов, из зеркала донёсся едва слышный шелестящий смешок.