Книга Леди Бланш и мистер Грей, страница 2 – Арсений Либис

— По велению Его Величества и королевского правосудия! — загремел глашатай, разворачивая свиток. — Разыскиваются двое опасных преступников, учинивших злодейство в городе Кентер-Бридж! Ограбление и жестокое умерщвление почтенной вдовы леди Маргарет Хьюз!

Гидеон и Робин озадаченно переглянулись.

— Последний раз, когда мы виделись, она была жива, — шепнул мистер Грей слуге.

— Тише ты… — скривился Робин. — У нее сердце могло не выдержать погони за нами.

— Приметы! — продолжал глашатай. — Мужчина: высокий, статный, тёмно-русые волосы, приятной наружности, одет как джентльмен. Женщина: худая, смуглая, со шрамом на правой щеке! Тому, кто укажет их местонахождение или поможет схватить, назначена награда в двадцать гиней!

Робин быстро надвинул пониже свою потрёпанную шляпу и отвернулся, пряча шрам.

— Не суетись, — шепнул Гидеон. — Так ты только привлечёшь внимание. В этой одежде тебя не сразу признают.

— Нам надо уходить… — едва слышно ответила Робин.

— Сейчас это будет слишком подозрительно. Мы с тобой два законопослушных путника, которым интересно, что еще происходит в этом славном городке.

Несколько купцов посмотрели по сторонам, будто надеясь увидеть преступников прямо на этой площади. К счастью, Гидеон и Робин стояли в тени пустого прилавка, и эти взгляды миновали их.

Глашатай откашлялся, перевернул свиток и продолжил уже с другой, более торжественной интонацией:

— Также объявляется воля благородной леди Бланш Гринвуд! Сего дня она закрывает свой особняк для всех посетителей и просителей. Парадный вход заперт. Однако леди оставила особое условие: тот, кто сумеет снять маленький серебряный ключик с ошейника её белой кошки, сможет отпереть им замок и получит право войти в дом и будет принят хозяйкой! Такова воля леди Гринвуд!

По площади пробежал удивлённый гул. Кто-то засмеялся, кто-то недоверчиво покачал головой.

— Интересные вещи тут происходят, — усмехнулся Гидеон.

— Даже и не думай в это ввязываться, — прошипела Робин.

— Ты вот о чем подумай, прекраснейший из слуг…

— Не называй меня так!

— Не нарушай маскировки, милый Робин. Так вот, подумай вот о чем: от тяжёлой дубовой двери — крошечный ключик. Как такое может быть?

— Замок мастера Локвуда… — буркнула Робин.

— Именно, мой Патрокл. Он ставит свои механизмы только у самых богатых. И поверь, если уж он делал замок для леди Гринвуд, то внутри точно есть чем поживиться.

— Я не смогу его взломать… — вздохнула Робин. — И вообще мне не нравится эта затея.

— Не надо ничего взламывать. Ты же слышала глашатая: нужно всего лишь изловить кошку.

— И потом опять убегать от взбалмошной старухи?

— В одну реку не входят дважды.

— Именно. Давай лучше обчистим купцов по нашему обычному плану.

— Нет, — тихо сказал Гидеон. — Мне кажется, Господь привёл нас в Вортимер не просто так. Это шанс, Робин.

Робин только тяжело вздохнула. После нескольких дней пути она едва держалась на ногах. Гидеон окинул площадь быстрым взглядом и кивнул в сторону вывески, на которой красовалась бронзовая кошка:

— Пойдём в трактир. Заодно разузнаем подробности об этой эксцентричной леди.

Трактир «Бронзовая киска» стоял на углу рыночной площади уже больше сорока лет. Во времена пуританского господства, когда спиртное объявили дьявольским зельем, прежний хозяин Барнаби Когг-старший придумал хитрую уловку. На стене он повесил бронзовую фигурку кошки с прорезью в спине. Желающий выпить бросал монету, тихо говорил: «Кис-кис-кис, налей молочка», — и подставлял кружку под скрытое отверстие. Так кошка «поила молоком» всех желающих, а власти оставались в дураках. С тех пор прошло много лет, пуритане ушли, а бронзовая кошка так и осталась символом заведения. Теперь здесь наливали всем подряд: добрым англиканам, грязным папистам и даже бывшим круглоголовым, лишь бы в кармане звенели шиллинги.