Книга Кот, кофе и хозяин с плохим настроением, страница 17 – Мара Капс

— День рождения? — мужчины одновременно уставились на меня с таким видом, будто я только что призналась в краже королевской короны.

— Ну, так получилось, — я пожала плечами. — И у меня уже есть несколько подарков. Новый гардероб и разрешение герцога на жизнь в этом замке.

— Но это же никуда не годится! — воскликнула Элеонор. — День рождения и без торжества? Решено, устраиваем праздничный ужин. Возражения не принимаются, даже если их попытается извергнуть наш угрюмый хозяин.

Так всё и закрутилось. Сидя вечером за роскошным столом, я ловила себя на мысли, что реальность окончательно превратилась в сценарий комедийного фэнтези. Я слушала забавные сплетни о городских интригах и до слез смеялась над историями из общего детства Лиама и Рагнара. Лиам травил байки с таким азартом, что даже Снеж под столом довольно мурчал.

Сам Рагнар при этом старательно изображал суровую скалу, неподвластную эмоциям, но от моего намётанного глаза баристы не ускользнуло, как в уголках его губ то и дело предательски дергалась тень улыбки. Я никак не могла взять в толк, почему он так зажат, словно внутри него постоянно тикает магическая бомба замедленного действия. В тот вечер я дала себе задание: обязательно выяснить, что скрывается за этим фасадом ледяного герцога, пока я здесь кукую.

Только вот мой план столкнулся с суровой реальностью. Рагнар начал меня мастерски избегать. Всю следующую неделю он проявлял чудеса конспирации, исчезая в недрах замка и оставляя меня в гордом одиночестве.

Единственным моментом наших встреч стало утро, когда я выходила на кухню варить кофе. Аромат зёрен действовал на обитателей замка как валерьянка, но я прекрасно понимала, что мой килограмм арабики не бесконечен. Чтобы не остаться без жидкого золота, я засела за пыльные тома о местной флоре, пытаясь отыскать хоть какое-то растение, способное заменить мне бодрящий напиток.

Листая очередной увесистый старый учебник в два часа ночи, я чуть не подавилась воздухом от охватившего меня азарта. На пожелтевшей, пахнущей пылью и веками странице красовалось дерево, до боли похожее на кофейное. Описание гласило: бесполезное декоративное растение, не представляющее никакой ценности из-за малого количества мякоти и слишком крупного семени внутри ягод.

— Да это же оно! — завопила я на всю комнату.

Эйфория ударила в голову сильнее двойного эспрессо. Я подпрыгнула на кровати, не в силах сдержать победный танец, чем разбудила мирно спящего Снежа.

— Есть! Мы не сдохнем от бескофеинья! — орала я, пружиня на матрасе так, что перья из подушек начали кружиться в воздухе.

— Сбрендила? Спи давай, женщина, — кот недовольно зевнул, сверкнув клыками, и попытался зарыться поглубже в одеяло. — В это время приличные попаданки видят сны о спасении миров, а не скачут как горные козы.

— Ничего я не сбрендила. Смотри сюда, — я сунула ему под нос книгу.

Пушистик нехотя приоткрыл один глаз и подозрительно уставился на изображение ветвистого куста с ярко-красными ягодами.

— Хм… — Снеж оживился и даже соизволил принять сидячее положение. — Знакомый сорняк. Вероятно, он растет в саду Камиллы Дарм, дочери декана Академии магии. У неё самый большой частный дендрарий в стране, битком набитый всякой экзотической флорой из разных уголков мира. Она помешана на редкостях.