Книга Целительница Теневого Короля, страница 148 – Ирэн Блейкстар

— Дуэльный кодекс?! — разъярённо прошипел лорд и вплотную наклонился к лицу ведущего: — С каких пор ты стал чтить законы? Решил со мной поиграть? Это ты зря!

Корнелиус испуганно икнул. Он сначала побледнел, потом как-то посерел. В итоге весь сжался, отчего стал внешне ещё более неприятным. Его зубы застучали с такой силой, что казалось, начни он говорить, и откусит себе язык.

— Л-лорд Арэс, я бы никогда не посмел. Мне незачем вредить вашему роду. Вы же мои благодетели. Вы же все для меня, — мямлил оправдания ведущий, трясясь от страха.

Вот только если в искренность ужаса Корнелиуса Флавина перед старшим Шэн'Зотом я верила, то в его верность — нет.

Трусливый ведущий относится к той породе разумных, которые верны только себе. Если ему выгодно, он будет пресмыкаться, служить и клясться в верности сильному покровителю, но не задумываясь предаст его ради собственного блага.

Понимал это и лорд. Он положил руку с огромными когтями ведущему на плечо и слегка его сжал. Когти вспороли дорогую ткань сюртука.

— Корнелиус, ты не понимаешь всей серьезности. На арене находится ренегат, преступник, подлежащий немедленному уничтожению в любой точке континента. И это допустил именно ты!

— Я… я не этого хотел! Не думал, что все так получится!

— О твоём участии мы поговорим потом, — холодно перебил ведущего лорд. — Это можно остановить?

— Нет, — сдавленно произнес Корнелиус Флавин, безуспешно пытаясь отодвинуться от лорда. — Вызов на бой закреплен магически. Есть определенные условия дуэли. Бой не прекратится, пока всё не будет выполнено.

Как же мне все это не нравились. От слов ведущего засосало под ложечкой, а душу наполнил липкий страх нехороших предчувствий.

— Условия? Какие они? — собственный глухой, лишенный всяких эмоций голос я не узнала.

Корнелиус посмотрел на меня неприязненно. Но, после того как лорд Арэс сжал повторно ему плечо, ответил:

— В живых останется только один.

Мир качнулся перед глазами, и, чтобы не упасть, я до побелевших костяшек на пальцах вцепилась в спинку кресла.

А тем временем на арене началось оживление. Ренегат покрутил головой, помахал руками, разминаясь, попрыгал на месте и что-то сказал Айдеру. Тот ответил, продолжая неподвижно стоять в центре арены. Только пальцы его руки, обманчиво спокойно висящей вдоль тела, слегка сжались. Айдер незаметно готовился к атаке.

— О чем они говорят? — потребовал отчет лорд Арэс.

С нашей ложи, хоть в ангаре и стояла тишина, было невозможно услышать разговор. Корнелиус вставил в лежащую на краю стола пластинку кристалл, исписанный рунами, и комната тут же наполнилась узнаваемыми голосами.

Полукровок презирали не только за несоответствие расе. Будучи смесью разных рас, они порой обладали способностями, унаследованными от обоих родителей. Аномальные изменения иногда приводили к удивительным результатам. Но чаще всего полукровки оставались обычными разумными с заурядными способностями и одной, реже двумя искрами магии.

Во времена, когда на Нурхадаре магия стала исчезать, даже такие ее крохи считались невероятным везением.

Однако чистокровные расы воспринимали любые внешние изменения как уродство. Потому наличие у полукровок магии, когда чистокровные расы лишались всякой магической силы, вызывало у последних ещё большую ненависть.