Книга Змееловы из Парансана, страница 26 – Ася Фуллер

— А что надо было сделать, по-вашему, Риви? – Фрост поднялась, накинула халат и туго затянула пояс.

— Получить нам с Кимом по пятнадцать ударов и засунуть этот кнут кому-нибудь в задницу. Можно даже госпоже Кун.

— По пятнадцать вам с Кимом? – Фрост стояла, уставившись в стену, будто даже короткий взгляд на Риви был жутко ей неприятен.

— Кун сделала это сама? Главу города охраняют пограничники, но ни один не ударил бы своего капитана… – Риви осекся. – И ни один горожанин тоже.

— Это сделал не местный. Ему просто заплатили.

— Бить женщину кнутом – даже не знаю, что может быть ниже.

— То есть засунуть кнут кому-то в задницу, по-вашему, верх благородства?

— Слухи о южанах суровы, но поверьте, на такое я не способен. Капитан… – Риви выдохнул. – Те, кого били в тюрьме, орали на весь Реджо. Но сегодня в городе я не слышал ни звука.

— Лейтенант Риви. – Фрост обернулась, и Риви почувствовал, как по спине течет холодный пот. – Ответьте на вопрос: если бы были капитаном, что бы вы сделали?

— Ну, – Риви запнулся.

— Давайте, лейтенант Риви, не стесняйтесь. У вас есть возможность высказать свое мнение.

— Принял бы наказание сам, потому что я отдал приказ, а мои люди ни в чем не виноваты, – произнес Риви тихо.

— Вот и ответ, лейтенант.

Фрост накинула поверх халата жакет белого военного ханбока, лежавший на сундуке, и вышла на улицу не прощаясь. Внутрь залетел ледяной воздух, дверь хлопнула, едва не сорвавшись с петель.

— Холодно же, – прошептал Риви.

— Зря вы это, лейтенант, – сказал Ким, помолчав. – Она ведь капитан. Поэтому и берет на себя…

— Сегодня госпожа Кун мне кое-что сказала про капитана Фрост, – кашлянул Риви и опустился на теплый пол. – И мне показалось, в храме вы имели в виду то же самое.

Ким молчал, рассматривая порозовевшую от крови воду в миске.

— Я расскажу, только чтобы вы не слушали бредни госпожи Кун.

— Расскажите.

— Вы знаете, почему на Севере в погранслужбе почти нет женщин, лейтенант Риви?

— Никогда не задумывался. – Риви пожал плечами. – В Реджо женщины служат наравне с мужчинами.

— Во всех северных городах и деревнях принят закон: женщина может служить, только если она бесплодна. Потому что если нет – то должна исполнять другой долг. Делать так, чтобы мы тут не вымерли.

— Ловко вы решили, кому какой долг исполнять. – Риви задумчиво почесал затылок.

— У нас в Горной военной школе было девчонок двадцать. Но только капитан Фрост получила назначение в погранслужбу. Госпожа Кун считает, что капитана нужно пожалеть. А я считаю, все произошло по воле пророков, лейтенант Риви.

Риви задумался, вглядываясь в полутьму. Вспомнил, как в тюрьму привезли беременную воровку. Лет сорока, с торчащим животом и вечно задранной грязной рубашкой. Воровка думала, что умирает.

«Да не могу я, не могу! – выла она, отмахиваясь от врача. – Прокляли! Помираю!»

А через три месяца родила в тюремной больнице здорового пацана.

— А как вы это поняли? – спросил Риви. – Ну то есть… Никто же не может знать наверняка.

— В случае с капитаном Фрост ясно было, лейтенант Риви. Вы же понимаете, как бывает.

— Что бывает?

— У девочки идет кровь, она становится женщиной. Это…

— У меня есть сестра, лейтенант Ким. Можете не продолжать.

— В Горной военной школе отлично учат, лейтенант. Даже лучше, чем в монастыре Линшуй. Не только военное дело, но и базовые науки. Многие хотят туда попасть.