Книга Змееловы из Парансана, страница 56 – Ася Фуллер

— Освежает, – хмыкнул Риви и залпом выпил второй бокал. – А что, капитан Синь, ваши пограничники всегда ужинают отдельно от женщин?

— У нас в Шэне женщины едят за отдельным столом, – сказал Ван. – Конечно, если они не отмечены военными заслугами. Это удобно. Девушкам нужно беречь фигуру. Им не нравится жирная еда.

— Это они вам сами сказали? – Фрост осушила второй бокал и, два раза обернув пальцы салфеткой, взяла из тарелки самый масляный и зажаренный кусок курицы. Риви, радуясь, что можно есть руками, сделал то же самое.

— А что, обратили внимание на девушек, лейтенант Риви? – Ван, проигнорировав вопрос капитана Фрост, улыбнулся.

— При всем уважении к южанам, вряд ли на Юге можно встретить таких красавиц, – добавил Синь. – Таких мягкосердечных, таких преданных своим мужчинам…

— Но ведь в вашей жене, капитан Синь, наверняка течет южная кровь. Светлые волосы и зеленые глаза редко встретишь у людей Севера, – заметил Риви, принявшись за курицу. Повисла пауза.

— Вы наблюдательны, лейтенант Риви, – процедил, пожевывая виноградину, Ван. – Линь-Линь – моя сестра. Наша бабушка из Андерсена. Восточный хребет Южного материка.

— Во, так я и думал, – ответил Риви, не чувствуя подвоха.

— А вы, значит, родились в Реджо? – спросил Ван.

— В Риме. – Риви, доев куриную ногу и кое-как держа палочки двумя пальцами, пытался ухватить свиную шкварку. – Деревенька рядом с Реджо.

— Это с той стороны, где тюрьма? – Синь положил в рот несколько комочков риса.

— Так и есть.

— Теперь понятно, почему у вас северные глаза, лейтенант Риви, – заметил Ван.

— И почему?

— И я, и мои предшественники частенько получали сообщения, как очередной мелкий бандит из Шэня пытался сбежать из тюрьмы в Реджо. Ловили их почему-то именно в вашей деревне, – произнес Ван негромко, но Риви показалось, что его голос заполнил зал. – Скажите, лейтенант Риви, вы ведь носите фамилию матери?

Оскорбление прилетело хлестко, как пощечина. В груди, пониже горла, встал ком. Риви бросил палочки, сжал кулаки, хотел подняться – не смог. На левом плече лежала узкая ладонь Фрост, правое сжимала крепкая пятерня Кима.

— Это совсем не так, господин Ван. – Лейтенант Ким поднял на главу города честные глаза.

— Вы забыли о парансанских пограничниках. Их отправляли в эту деревню, – сказала Фрост.

— Лет… Тридцать назад, – закивал Ким.

— Тридцать два года назад, – уточнила Фрост.

— Парансанских? Так далеко? – Синь покачал головой.

— Да, отец рассказывал, они жили как раз в этой деревне. В Риме. – Фрост продолжала сжимать плечо Риви, и он чувствовал, как жар и гнев отступают. – Целый отряд молодых парансанских погранцов. Неудивительно, что местные девушки ими интересовались.

— Так, значит, талант пограничника у вас в крови, лейтенант Риви? – Синь поднес к губам бокал со «Слезой змеи».

— А в этом, капитан, сомнений как раз нет. – Фрост тоже взяла бокал и выпила его в два глотка.

В зале началось оживление. Из дальнего угла послышались мелодичные звуки лютни, гости встали из-за столов и потянулись к музыканту.

— Присоединитесь к нам? – сначала поднялся Ван, а за ним – Синь.

— Чуть позже, – ответила Фрост.

Как только они ушли, капитан – а вместе с ней и Ким – отпустила Риви. Тот, плеснув себе «Слезы змеи», выпил, не закусив. Что за пойло – даже надраться как следует не получается.