Книга Змееловы из Парансана, страница 96 – Ася Фуллер

— Слышал, ты игрок, Янги. Так сыграй со мной. Выиграю я – забираю бабу и мы уходим. Ты – так и быть, пусть змея поужинает.

— Сыгра-а-а-а-ать, – протянул Янги, гладя змеиную кожу. – Сыграть – это можно, шэнец. Я знаю много игр.

Он щелкнул пальцами – из толпы торопливо выбежал грязный мальчонка в лохмотьях и с холщовым мешком. Он сунул туда руку – и достал зеленую доску для игры в го и пухлую колоду карт.

— Иди сюда. – Янги поманил Риви.

Тот повиновался, чувствуя, как за ним шаг в шаг следует лейтенант Ким.

— Выбирай-ка, во что сыграем. – Янги указал на го и карты.

— В го конечно, – хмыкнул Риви.

— Нет, козлокрад, сыграем в южные картишки! – Янги облизнул губы острым, будто змеиным, языком.

— С ума сошел. – Риви недовольно махнул рукой. – Где ты видел шэньца, играющего в это дерьмо? Сам же сказал: выбирай!

— А я пошутил! – Янги захлопал в ладоши. – Иди-ка поближе, сыграем в подкидного!

«Вот идиот, – подумал Риви. – Никто не играет в подкидного лучше, чем майор Фролов. Да и я, пока был в Кливлендске, кое-чему научился».

Он задрал голову: сверху нависала змеиная башка.

— Ладно. Только знаешь что, Янги, – сказал Риви. – Пусть змеюка не подглядывает в карты.

— А ты хитрый, шэнец, – сказал Янги без улыбки. – Спустись-ка сюда, милая.

Змея опустила голову и закрыла желтые глазищи. Риви и Янги расположились по обеим сторонам ее морды, будто у стола.

Янги перетасовал и начал сдавать. Под зеленым тревожным небом, в полутьме, карты было видно плохо. Но Риви и так знал, что они меченые.

Как только Янги клал карту на змеиную голову, Риви накрывал ее ладонью. Фрост не шевелилась – Риви чувствовал, что она смотрит на него, только на него. Не на Кима, перебирающего четки, не на змею, не на Янги. От этого взгляда пульсировало в висках – даже без оружия Риви казался себе всесильным.

Козырем выпали пики.

Через три хода Риви понял, что игрок Янги не такой уж и хороший – скидывает лишнее, собирает козыри. Вычислить его слабую масть – черви – не составило большого труда.

— Я выиграл, Янги. – Риви широко улыбнулся и развел руками, в которых больше не было карт.

— А ну еще давай! – заверещал Янги и сгреб карты, чтобы заново их перетасовать.

И Риви выиграл еще раз.

Янги снова перетасовал карты – и снова проиграл.

— Так, Янги. – Риви начал терять терпение. – Проиграл так проиграл. Скорми змее кого хочешь. А мы уходим.

— Нет! – крикнул Янги, и змея распахнула желтые глаза. – Нет! Нет! Нет! Отгадай загадку, шэнец! Отгадаешь – так и быть! Отпущу!

— Ладно, – пробормотал Риви, видя, что на него снова наставлены десятки клинков. – Давай загадку.

Янги подманил пальцами того же мальчонку, и он выудил из мешка острое белое перо, чернильницу и квадратный кусочек бумаги. Янги медленно обмакнул перо в чернила и, пряча бумагу от Риви, стал писать.

Потом подул на нее и, наконец, протянул Риви левой рукой.

— Отгадай, шэнец, – протянул он.

Взгляд Риви скользнул по буквам:

— «Что спускается с горы, вызывая дрожь земли?» Да уж, Янги, мог бы придумать загадку посложнее. Ты, наверное, думаешь, что я отвечу «змея». Но нет. Это снег. Снежная лавина.

— Лавина! Правильно! Правильно! – заверещал Янги и чмокнул змею в красный треугольник на плоской башке. – Какой же ты умный, шэньский козлокрад! Или… – он сделал паузу, чтобы набрать побольше воздуха. – Никакой ты не козлокрад?