Книга Мастер душ. Том 4, страница 38 – Илья Ангел

— Слышал, тут в предгорьях один старик живёт, — негромко начал я, поворачивая кружку в руках, обращаясь к хозяину таверны. — Алхимик, знаток трав. Не попадался такой?

— Много кто в предгорьях живёт. Отшельники, староверы. Не любят они, когда их тревожат. А тебе зачем? — Хозяин на мгновение замер, потом снова принялся вытирать стойку.

— Помощь его нужна, — уклончиво ответил я. — Говорят, он лучший в своём деле.

— Лучший он или нет, не знаю, — хозяин пожал плечами. — Но если про того старика говоришь, что на Старой Сопке селится, так к нему и дороги-то давно нет. И не ищет он ни с кем знакомства. Слухи ходят, что нелюдимый и опасный. Местные обходят то место стороной, да и земли в его собственности находятся, даже мимо не пройти.

— Опасный? Чем? — с любопытством в голосе поинтересовался я. Всё же было интересно, что говорят о деде, да и убедиться стоило в том, что трактирщик говорил о нём.

— Кто его знает. Говорят, звери вокруг его жилья странные водятся. И трава не растёт. А те, кто всё же решался к нему сунуться, назад не возвращались. — Хозяин посмотрел на меня внимательнее. — Советую и тебе не соваться, парень. Дело твоё, конечно, но жизнь дороже.

— Но это же все только слухи, — пожал я плечами. — Но за совет спасибо. — Кивнул я, допивая квас. Расплатившись, я взял ключи от крошечной комнатки на втором этаже.

Поднимаясь по скрипучей лестнице, я чувствовал на себе пристальные взгляды. Неприятно, но не удивительно. Чужаков нигде не любят.

Комната оказалась такой же унылой, как и всё вокруг: голая деревянная кровать с тонким матрасом, столик и таз для умывания. Я бросил рюкзак в угол и присел на краешек кровати, прислушиваясь к звукам постоялого двора. Снизу доносился приглушённый гул голосов, скрип половиц. Но ничего подозрительного.

— Тебя что-то смущает? — деловито спросил артефакт.

— Да всё меня смущает, — честно ответил я. — Здесь даже воздух какой-то, не знаю, липкий и тягучий. Будто отравленный, хотя, вот так, на первый взгляд, ничего странного нет.

— Да, и путники внизу доверия не внушают, — протянул задумчиво Павел. — Они явно проявили к тебе интерес, когда ты завёл разговор о деде. Но они не маги и не демоны. Так что твоих убогих сил хватит, чтобы с ними справиться, если они решатся ограбить обычного парнишку-курьера. Ладно, отдохни немного. Ночь может оказаться очень беспокойной, — как-то зловеще проговорил перстень. Уверенности в этом он мне явно не прибавил.

Я не стал спорить. Усталость накатывала волной, но внутреннее напряжение не отпускало. Я достал из рюкзака отцовский браслет, повертел его в руках. Простой медный ободок, холодный на ощупь. Затем положил его обратно, убедившись, что он в лёгком доступе. Рюкзак поставил рядом с кроватью, чтобы в случае чего можно было быстро схватить.

— Спи. Если кто-то попытается подкрасться с ножом к горлу, я разбужу тебя своим душераздирающим криком. Или просто его поджарю. Я думаю, ты от этого быстро проснёшься. — Ободряюще произнёс Павел.

Я стянул с себя куртку и лёг, рассматривая потолок. Даже сам не понял, как уснул. Всё-таки после приёма, ритуала и вообще всех потрясений, отдохнуть мне не дали, и усталость взяла своё.

— За время моего дежурства никто не пытался вскрыть дверь, пустить в комнату яд, прийти и зарезать тебя, ну или хотя бы просто обокрасть. Скучно, местные бандиты явно потеряли квалификацию. Я разочарован, — я открыл глаза, под громкий голос Павла. — Судя по голосам внизу, ты практически проспал отправление почтового экипажа, и, если бы не моя предусмотрительность, пылил бы и дальше на своих двоих.