Книга Разрушитель, страница 116 – Сергей Зайцев

Жарко вспыхнувший на три метра от земли факел огня расплескал портал словно чернильную кляксу, прервав сообщение с той стороны. Свет пламени разогнал сумрак вокруг и высветил напряжённые морды гхэллов, взявших в ощетинившееся алебардами кольцо площадку, где находился портал. Чего не отнять у «когтей» — так это решительности. Действовали слаженно, молча, без лишних приказов.

— Все поняли, что произошло? — Тарп Старый строго уставился на своих воинов. — Благословение на Древе не применять! Там это верная смерть! Только на выходе, если задержитесь сверх отпущенного срока!

Воины закивали, согласно ворча.

— Ладно. Разведчику не повезло, но операция не закончилась, — тоже оглядывая воинов и командиров, жёстким тоном бросил я. — Окончательно он не погиб, его имя теперь в моём Списке Мертвых. Чего ждём? Тащите второго пленника, живее!

По рядам прошло движение, двое сорвались и унеслись в темноту — чтобы вернуться через несколько секунд и бросить передо мной на землю следующего пожирателя. Легко заставив круг воинов поспешно расступиться, Марана шагнула ко мне, положила руку на стальной наплечник и настоятельным тоном посоветовала:

— Посмотри на него внимательнее, повелитель.

— Этот не подойдёт, — я и сам уже видел, что именно демонесса имеет в виду. — Он точно такой же, как первый. Это может означать, что он — с той же ветви, где мы уже побывали и ничего не нашли. Другие шатуны есть, не похожие на этого?

— Признаться, этого я не учёл, — нехотя признал Тарп.

«И не только этого», — подумал я про себя, сдерживая подступающую злость. Несмотря на большой жизненный опыт, поход на Древо для Тарпа внове, а значит, как во всяком новом деле, ошибки и упущения неизбежны… Вот поэтому и нужно советоваться не только с собой, любимым.

С доставленным «со склада» третьим пленником дело обстояло лучше. Чуть иное строение тела, «доспехи» — не чернильно-чёрные, а с сизоватым оттенком. На самом деле «доспехи» — это видоизменённый кожный покров, нередко составляющий единое целое с телом, но не это сейчас важно. А важны отличия: вроде бы мелкие, несущественные, но их было множество, что складывалось совсем в иную картину.

— Сколько у тебя их припасено? — внимательно осмотрев жертву, я повернул голову к Тарпу.

— Этот последний, — с хмурым видом вздохнул Старый, уже осознав свою промашку. — Ошейники отрицания не бесконечные. Но, как и говорил — если понадобится, то наловим новых.

— Нет, — я покачал головой, — последний, значит — последний. Если этой ночью ничего толком не выйдет, следующий рейд подготовим более основательно.

— Хочешь закончить прямо сейчас? — недовольным тоном осведомился Корх Меткач. — Полагаешь, мы будем скакать по любому щелчку твоих пальцев?

Я не стал отвечать, понимая, что могу наговорить сейчас, под дурное настроение, много лишнего. Просто выхватил меч и вонзил в грудь шатуну, мгновением позже снова резанув кинжалом по ладони. Как только закапала моя кровь и начал формироваться шар чёрного портала, Мэйх Остроухий неожиданно поддержал меня:

— Зубоскал прав — мы плохо подготовились. В следующий раз…

— Все потом! — отрезал я. — Запускай разведчиков!

В мембране портала скрылась новая двойка гхэллов.

Проводив их взглядом, я жестом прервал любые разговоры. Счёт шёл на секунды, полная тишина и концентрация внимания сейчас были жизненно важны.