Книга Разрушитель, страница 74 – Сергей Зайцев

Этот экземпляр был вдвое меньше того, что охотился за мной на Черепе Властелина, но гигант остаётся гигантом. Потери среди гхэллов, по отчёту Тарпа, были существенными: не меньше пяти десятков воинов Червь разорвал, раздавил, уничтожил магией. И лишь половину из павших, с наименее покалеченными телами, удалось поднять взятыми из запасов Хранилища Форта кристаллами возрождения, кои у меня же когда-то и приобрели.

После схватки с монстром гхэллы всеми силами тушили пожары. Погода в Сезон Бурь всегда более чем прохладная, до нападения в каждом глиннике горел очаг, обогревая жильцов, так что неудивительно, что пламя из разрушенных жилищ перекинулось сперва на утварь, а затем на сами постройки. Не сдерживаемый стенами и раздуваемый налетевшим ветром огонь пошёл гулять по улицам и переулкам, радостно находя всё новую и новую пищу. Немало простых гхэллов погибло, заживо сгорев без шанса быстрого оживления. Как оказалось, в каркасной основе строений из глины вполне достаточно дерева, чтобы гореть весело и охотно.

Пожары, конечно, потушили. Но печальные последствия остались. Форт практически перестал быть жилым.

Всё это произошло за несколько часов до моего появления на острове, поучаствовать в основной битве я не успел, и без нас справились. Зато Тарп Старый не сплоховал. По своей силе бывший Видящий был способен заменить чуть ли не целый рейд, поэтому его вмешательство поставило точку в противостоянии с первой, сильнейшей волной пожирателей. Жаль, я так и не увидел, чем же старик так хорош. Сейчас же с обычными волнами тварей прекрасно справлялись и без него. Если бы я тогда отправился из Цитадели сразу вместе с ним…

Неважно. Уже неважно, потому что этого никак не исправить. Бессмысленно сожалеть, просто придётся учитывать изменившиеся обстоятельства. Потерю Форта нельзя назвать полной катастрофой, но… Близко к этому. Близко. Очень серьёзный удар по нашим планам, по общей обороноспособности локации. Лишние потери воинов и утрата ресурсов для боя.

Как и говорил мне совсем недавно в Цитадели древний гхэлл — достаточно одной твари с Древа Смерти попасть на любой значимый для нас остров и открыть чёрный портал, как остров будет обречён, если окажется без защитников. Накаркал. За то время, пока борьба со злополучным Червем Бездны отвлекала от своих прямых обязанностей большую часть и без того прореженных патрулей, курсировавших по окраинам острова, пожиратели успели высадиться с Чёрных Листьев на затянутые пылевой завесой участки.

После чего открыли Чёрные порталы и активировали Семя. С одним из порталов на остров проник и Ревун: пока Семя развивалось, командир пожирателей действовал безжалостно и быстро — несколько патрульных групп были уничтожены, не успев ничего сообщить. Затем Ревун сдерживал своё безмозглое войско, предпочитая накопить как можно больше бойцов, чтобы не дать уничтожить Семя в случае преждевременного обнаружения.

Когда гхэллы спохватились, Семя уже превратилось в Росток, ударив Аурой Поглощения по приблизившимся отрядам, вытягивая жизненную энергию из живых до помутнения сознания. Пусть и не с такой силой, как Родительское Древо — Аурой Смертного Истощения, но так же жадно и ненасытно. А накопившееся за это время воинство пожирателей бросилось на его защиту, не позволив защитникам прорваться к Ростку, чтобы поджечь его. Оставалось вопросом, могут ли пожиратели привлекать монстров Бездны для своих целей? Да, считается, что Хаос всегда сам по себе и у него нет союзников, но проклятый Червь Бездны появился как раз в этот момент, вынудив разделить силы форта на два фронта. Прямых подтверждений подобной кооперации на памяти Тарпа не было. Сучье стечение обстоятельств… Или тщательно спланированная операция?