Книга Палач, страница 196 – Сергей Зайцев

Типичная двадцатка на Архипелаге – это восемнадцать бойцов различной специализации, плюс рейд-лидер и хилер. Двадцатым в моем отряде «черепов» стал хитрюга Михонариум, назначенный к нам хилером лично Хоркой. Белогривый пошёл навстречу, зная, что я испытываю к эльфу немалую симпатию. Заодно я оказался под присмотром его верного сура. Все довольны. Обычно словоохотливый, Миха вскоре наговорился, рассказав и объяснив по пути все, что мне следовало знать, и сейчас следовал в арьергарде, под защитой воинов, на законном месте хилера.

Но вот этих «захоронок» не предвидел никто.

Справа снова возникает шум схватки – звон железа, яростный рев воинов, хруст рассекаемых костей. Деревья и спины «черепов» скрывают картину, но я не тороплюсь узнать, что там происходит, и так ясно. Шум быстро затихает, порядок движения на этот раз не нарушается. От очередного пака, когда спустя несколько секунд прохожу мимо, остаются лишь раздробленные костяки. Снова скелеты.

За час пути таких стычек было уже… Да в общем-то давно сбился со счета. По ощущению, если не проверять логи – каждую минуту. Нам сильно везло с Майло, когда мы путешествовали по острову вместе, ведь мы нарвались на единственного призрака, да и тот едва не похоронил нас обоих. Сейчас же активировалось что-то вроде охранной системы поразившего остров древнего проклятья и стычки следовали одна за другой. Миха высказал мысль, что масса суров, двигавшихся к центру, вызывает подобную реакцию самим своим присутствием. Похоже, он прав. Нас здесь действительно немало.

Мы уже начинаем привыкать, что мертвяки в любой момент могут вылезти из разных укромных мест, учуяв поблизости эманацию душ живых – из ям, оврагов, из-под холмов, а то и прямо на ровном месте. Земля просто начинает шевелиться, и наружу прут костяные воины. Паки не блещут оригинальностью – или скелеты, или зомби. Изредка – призраки. Скелеты обычно вооружены дряхлыми луками и ржавыми мечами, зомби орудуют дубинами, а призраки чаще обходятся зловещего вида когтями, сочащимися некротическим ядом. Рейд выносит любую нежить на раз, но проблема в том, что они всегда появляются неожиданно, и всегда бьют в одну цель. В меня. Проделки Горада, повесившего на меня очередную, но на этот раз невидимую никому метку? Вряд ли. Уверен, что Хорка не допустил бы постороннего влияния, давно бы вычислил источник и растер в порошок.

Так что с нами забавляется сам остров. Что-то вроде системной закладки на Ключника в преддверии решающего события, чтобы усложнить предстоящую задачу. Причем такие ловушки-захоронки заранее вычистить невозможно. Они могут проявиться где угодно, в том числе и там, где ведущий отряд уже прошел. Полностью безопасных зон здесь просто не существует. В общем, остается лишь одно – держать ухо востро, соблюдать предельную осторожность и не забывать ни на секунду, что новая опасность может возникнуть в любой момент.

Масс-рейд двигается многолучевой звездой. В центре – мой отряд «черепов», впереди, по сторонам и в тылу – еще восемь, по 20 бойцов в каждом. Хорка, само собой, прокладывает дорогу первым, его отряд вырезает всё враждебное, что встречается на пути, а встречается ему много всякой нечисти. Элитки, малые боссы без уникального имени, паки бывших игроков, давно ставших мертвым воинством острова. Иногда попадались очень приличные паки, в три-четыре десятка рыл. Но рейд Хорки сносит все, как необузданная стихийная сила, и кажется, что ничто не сможет остановить Видящего в его яростном стремлении достичь цели. Остальные уверенно расширяют зону зачистки, чтобы проложить относительно безопасную дорогу «черепам». По рейдам распределена почти вся белогривая элита форта – с нами хранитель Форэк Мудрый, архивариус Даргарх Знающий, главный дрессировщик Ворг Вялый, главный шкуродер Роклах Зоркий. Даже хранитель острова Рваное Ухо, воспитатель новичков Гарм Мудрый, не усидел в стороне. Их присутствие подчеркивает важность предстоящей операции. Хорка и в самом деле не преувеличивал, когда заверял, что вся местная верхушка предана ему душой.