Книга Мастер драгоценных артефактов, страница 104 – Александр Майерс, Олег Сапфир

Они явно жили здесь давно — в стенах маленькой пещерки виднелись их норки, а пол был усеян костями и хитиновыми сброшенными покровами.

Видимо, когда-то шахтёры копали в этом направлении, бросили, а жуки нашли слабое место и проделали себе уютный туннельчик.

— Ну что, милашки, — сказал я, принимая боевую стойку. — Простите за вторжение.

Они не оценили мою вежливость и сразу принялись плеваться кислотой.

Вот так и началась эта схватка.

А теперь пора её закончить!

Один жучара сдох, но второй не собирался сдаваться. Он вдруг резко бросился на меня. Видимо, решил, что раз я без кирки, то легко можно справиться.

Не тут-то было.

Я сорвал с пояса нож. Хороший, металлический нож, один из трофейных. И вонзил его точно между хитиновыми пластинами.

Инсектоид издал противный ультразвук, от которого у меня заложило уши. Жвалы щёлкали прямо перед моей шеей, но я держал тварь на расстоянии. Изо всех сил провернул нож. Раздался противный хруст, и на руку мне хлынула вонючая жижа.

Но жучара сдаваться не хотел. Оттолкнувшись от меня всеми лапами, он из последних сил кинулся в атаку.

— На, подавись! — я швырнул в раскрытую пасть обломок кварца.

Прямо в полёте направил в камень свою ману. Инсектоид проглотил камень, и тогда я активировал кварц. Жук затрясся, из его глазниц и сочленений панциря повалил дым. Потом из чрева инсектоида раздался глухой хлопок. Он судорожно дёрнулся и затих.

Я сел на холодный камень, слушая, как в ушах стучит кровь.

— Вот поэтому я в этот штрек никого и не пускаю, — констатировал я вслух, отряхиваясь.

Потому что тут, конечно, можно много камней найти. Люди копали здесь раньше, бросили, потому что обвалы начались и инсектоиды подтянулись. А мне оно надо, чтоб они моих шахтёров жрали? Вопрос риторический.

Рисковать чужими жизнями из-за пары кристаллов — не в моих правилах.

А вот своей — пожалуйста. Тем более такие схватки неплохо бодрят.

Забирать туши я не собирался — в усадьбе и так лежал один такой «подарок», медленно разлагающийся в сарае. А эти мелкие какие-то, хитин слабоватый, на доспехи не пойдёт.

Я подобрал свою кирку и принялся выбираться из пещеры. И тут мой взгляд зацепился за что-то блестящее. В стене, похоже, камушек…

Аккуратно стряхнул с него пыль. Опачки, да это же топаз!

Выковырял камень. Он оказался немаленьким, размером с фалангу большого пальца. Чистый и прозрачный, насыщенный аспектом Молнии.

— Вот это подфартило, Леонид Сергеич, — сказал я сам себе. — А жуки-то гостеприимные оказались. Даже подарок оставили.

Я бережно убрал топаз во внутренний карман. Затем, ещё раз осмотрев «поля боя» и убедившись, что больше сюрпризов нет, выбрался обратно в основной штрек.

Вернувшись к своему рюкзаку, пересчитал добытое сегодня ночью добро. Итог: друза горного хрусталя, пара кварцев, обломок турмалина, и теперь — топаз.

Неплохо. На какое-то время хватит. Если их ещё как следует огранить и зачаровать — вообще песня.

Настроение, несмотря на усталость и свежие синяки, заметно улучшилось. Дорога домой прошла в приятных грёзах о будущих артефактах.

В усадьбе меня уже ждали. Вернее, ждал ужин. Дед Макар, святой человек, уже привык к моим ночным вылазкам и распорядился накрыть на стол и нагреть воды для мытья.

— Добро пожаловать домой, ваша милость! Живы-здоровы? — старик встретил меня у дверей, окидывая взглядом мою перепачканную пылью и гемолимфой жуков одежду.