Книга Мастер драгоценных артефактов, страница 124 – Александр Майерс, Олег Сапфир

Где взять ещё? Или как начать их ускоренно разводить? На это нужны годы.

Мысли об этом занимали меня всю дорогу.

Въезжая во двор усадьбы, я уже строил в голове планы по конюшне и поиску породистых жеребцов, как навстречу мне выскочил запыхавшийся гвардеец.

— Ваша милость! Вы как раз вовремя! Разведка заметила какое-то сражение недалеко отсюда!

— Интригующе. Где? Кто с кем?

— В лесу, на востоке. Минут пятнадцать верхом. Не очень понятно, кто с кем дерётся… Скорее всего, опять бандиты на кого-то напали.

Это могло быть всё что угодно: нападение на караван, стычка между бандами, атака на какого-нибудь зазевавшегося соседа.

Я подумал секунд десять. Риск? Да. Но и возможность. Возможность узнать что-то новое, поживиться трофеями, или просто не дать разбойникам беспределить рядом с моими землями.

— Ильдар! Собирай гвардию и по коням! — приказал я.

— Ваша милость, там много людей… Наш разведчик, он считать не умеет, так что он на пальцах просто показал — много. Опасно же! — забеспокоился гвардеец, который передал мне новость.

— Тем интереснее, — ответил я. — Может, из беды кого-то выручим. Я за гуманность, знаешь ли.

Вскоре наш небольшой отряд — я, Ильдар и ещё десять гвардейцев, включая троих моих «огнестрельщиков» — выехал на место стычки.

Картина, в общем-то, оказалась стандартная: клубы пыли, крики, бряцание металла. И посреди всего этого — здоровенная карета.

Я придержал Громилу, достал из седельной сумки трофейную подзорную трубу, чтобы взглянуть на происходящее поближе.

Ого, это не карета даже, а целый бронированный фургон. Колёса — с железными ободами, борта подбиты стальными листами. В общем, крепость на колёсах. И вокруг неё суетилась куча бандитов — человек двадцать, не меньше.

Охранники кареты уже валялись в лужах крови. А бандиты, ликуя, колупались у двери кареты. Видимо, замок пытались взломать.

Да, именно так. Главарь, здоровенный детина в разодранном кафтане, орал что-то, тыча пальцем в массивный висячий замок. Один из его подручных долбил по нему обухом топора, но без особого успеха. Металл звенел, но держался.

Изнутри кареты — ни звука, ни движения. Либо там сидят тише воды, ниже травы, либо… Ну, вариантов немного.

— План простой, — сказал я, убирая трубу. — Бережём карету. В ней, возможно, люди. Огненный залп — по кучке справа, подальше от колёс. Потом в ближний бой. Понятно?

Парни с посохами закивали. Камни на их палках уже начали чуть заметно светиться изнутри, набирая мощь.

Мы бросились вперёд галопом. Бандиты, увлечённые взломом, заметили нас слишком поздно. Троица с посохами вынеслась вперёд, как и договаривались.

— Пли! — рявкнул я.

Три огненных шара размером с добрую тыкву просвистели в воздухе и врезались в ошалевших бандитов.

Эффект превзошёл ожидания. Человек шесть-семь, стоявших с той стороны, разбросало в разные стороны. Причём не всех целиком.

Один загорелся, катаясь по земле с диким визгом. Остальные, включая главаря, на секунду остолбенели.

— В атаку! — крикнул я, выхватывая меч.

Гвардия рванула вперёд. Схватка закипела мгновенно. Бандиты опомнились, но инициатива была уже на нашей стороне. Сквозь лязг острой стали раздалось два выстрела, а затем возглас:

— Патроны кончились!

Я, рубясь с каким-то верзилой, мысленно вздохнул. На хрена тогда вообще стрелять, если патронов мало? Всё равно ни в кого не попал.