Книга Мастер драгоценных артефактов, страница 138 – Александр Майерс, Олег Сапфир

Отличная сделка…

Мы с Германом быстро покидали деревню по его тайной тропе. Он двигался бесшумно, как тень, и я, стараясь не отставать, думал о том, что взял правильного специалиста.

Через полчаса мы вышли к рощице, где ждал мой отряд.

Мои люди, увидев нас, мгновенно насторожились. Балбесы схватились за копья, но я поднял руку в знак приветствия.

— Свои! Знакомьтесь, это Герман, наш новый следопыт.

— Рад встрече, молодёжь, — широко улыбнулся тот.

— Здрасьте, — широко улыбнулся Юлиан, продолжая тыкать в нашу сторону копьём.

— Оружие убери, — вздохнул я. — И собирайтесь, быстро. Надо сваливать.

Они засуетились, начали седлать лошадей. Семён, сжимая рукоять посоха, подошёл ближе.

— Что такое, ваша милость? За нами хвост?

— Нет, вроде бы всё должно быть нормально, — ответил я, поправляя седельную сумку Громилы. — Но инциденты разные могут произойти. Лучше не задерживаться.

Только я это произнёс, как из деревни, раздался резкий, пронзительный звук. Боевой рог.

Я вздохнул.

— А нет. Поспешить всё-таки придётся. Кажется, староста оказался даже более гнилым, чем я думал.

Я предполагал, что он просто заберёт деньги и спишет Германа как «пропавшего без вести». Мол, поехал куда-то и не вернулся, ну и хрен с ним. Но нет, этот скользкий тип решил выжать максимум: взятку забрать, а потом ещё и «бдительным гражданином» перед начальством выступить.

— По коням! — рявкнул я, вскакивая на Громилу. — Герман, давай, выводи нас.

— Вон по той тропе, — тут же указал он, садясь на свободную лошадь.

Мы рванули прочь. Хотя рванули это слишком громко сказано. Скакать по лесной тропе галопом — самоубийство. Не видно же ни хрена.

А звуки погони за спиной становились всё громче. Слышался отдалённый топот копыт, окрики. Как бы мы ни старались запутать следы, преследователи не отставали.

Это заставило меня насторожиться. Ночь, лес, мы петляли… Как они нас так уверенно ведут? Дело явно не в следах копыт — их тут полно, да и темень. Значит…

Я поравнялся с Германом.

— Слушай, тут дело нечисто. Они нас как-то чуют. Вы тут что, отпечатки ауры сдаёте? Или ещё что-то подобное?

Следопыт кивнул.

— Конечно. Для безопасности. Все, кто на службе у барона или живёт на его земле по особым разрешениям, как я… с нас берут слепок ауры. Чтобы своих определять. И чтобы искать, если кто пропал… или сбежал.

— М-да… А ты не подумал, что об этом следует предупредить?

— Откуда ж я знал, что за нами погоня будет, — с улыбкой пожал плечами Герман.

Ладно, понятно. Выходит, у врагов есть магический маячок. Довольно примитивный, но эффективный в пределах какой-то территории. Значит, у них с собой есть артефакт-детектор, который чувствует ауру Германа.

Проклятье! При таком раскладе оторваться нереально.

Значит, бежать смысла нет. Лучше устроить тёплую встречу.

Я резко осадил коня. Отряд остановился вокруг, люди вопросительно на меня посмотрели.

— Засада, — сказал я.

— Где⁈ — Лаврентий выхватил меч и бросил взгляд по сторонам.

— Мы сядем в засаду, — терпеливо объяснил я. — Герман, ты продолжай ехать вперёд по тропе. Лошадей забирай с собой. Выбери место, чтобы мы тебя нашли.

— Там недалеко овражек сухой, не пройдёте, — кивнул следопыт, сразу поняв мой замысел.

— Славно. До встречи, — я уже спешился и снимал с седла оружие.