Книга Мастер драгоценных артефактов, страница 45 – Александр Майерс, Олег Сапфир

Первым зашёл к деду Макару. Он сидел в своей каморке рядом с кухней и чинил башмак.

— Макарыч, — позвал я, прислонившись к косяку. — Как тебе тут? Не тяжко?

Старик отложил работу, уставился на меня своими выцветшими глазами.

— В каком это смысле, господин?

— Я к тому что, может быть, тебе на старости лет поспокойнее место найти?

— Да как же так, ваша милость! Где мне, старому пню, ещё быть-то? Я ведь вас с пелёнок нянчил. Помню, как вы на горшок учились ходить, — он усмехнулся. — Батюшка ваш делом больше был озабочен — имением, шахтами, долгами. Так что моё место тут. Пока не помру. А тяжко… Да когда легко-то было? После Падения только и знаем, что выживать.

— Приятно слышать, Макар. Ну ладно, не буду тебя отвлекать, — сказал я и отправился дальше.

Нашёл Ильдара. Он проверял оружие у новобранцев, сурово покрикивая на тех, кто неправильно держал копьё.

— Ильдар! — окликнул я его. — Как дела?

— Отлично, ваша милость. Тренируемся.

— Молодцы. Слушай, я чего спросить хотел… Не думаешь уйти? Времена-то нынче не самые сытные. Мог бы в городе наняться в охрану к купцам, платили бы больше.

Гвардеец оскорблённо вздёрнул подбородок.

— Ваша милость, я присягу давал! Пока живой — буду вам служить. Да и здесь своя земля, свои люди. В городе — одна грязь да алчность.

— Вот как. Спасибо, ценю, — я хлопнул гвардейца по плечу.

Поболтал я и с другими обитателями поместья, в том числе и слугами. Разговоры эти многое прояснили. Я теперь на сто процентов убедился, что рядом со мной остались только верные люди. Ну, или трусливые, которым страшно было начинать новую жизнь. Такие тоже были, особенно среди слуг.

Те, кто хотел свалить, уже свалили. Кто в город подался, кто в родные деревни. Вот совсем недавно один слуга исчез, по имени Ефим. Сначала думали, что с ним случилось чего, но это вряд ли.

Вещички-то свои Ефим забрал, значит, намеренно нас покинул.

«Да и не так уж всё плохо! — подумал я, глядя, как во дворе новобранцы с аппетитом уплетают похлёбку с кабанятиной. — Вот уже и мясо начинаем есть».

В голове всплыли картины прошлого. Как я, величайший артефактор, не мог найти помощников для проекта по очистке магических стоков. Сулил чистое золото, предоставлял лаборатории с лучшим оборудованием — и всё равно народ норовил сбежать на менее опасные работы.

А здесь люди за кусок мяса готовы и в шахту лезть, и с бандитами драться.

Охренеть. Просто охренеть.

Следующие два дня я потратил на работу. Занимался камнями, добытыми в шахте — огранял, зачаровывал и всё в этом духе. И, конечно, охотился. Приносил то зайца, то пару диких уток, то ещё кого-нибудь.

Удача, как и говорил Трифон, явно была на моей стороне. Хотя я-то знал, что дело не в удаче, а в знаниях, магии и трезвом расчёте.

Но очень скоро мы упёрлись в новую проблему. Мяса стало слишком много. Наш небольшой ледник был забит до отказа, а соли, чтобы нормально вялить мясо, не имелось.

Зато имелась ещё одна комната, настоящая морозильная камера с артефактной системой. Только вот работала она паршиво. Вместо лютого мороза там стояла просто прохлада — для кратковременного хранения сгодится, но не более.

Я полез туда, чтобы разобраться. Комната была обшита металлическими панелями, по углам стояли четыре массивных, покрытых инеем кристалла в медных оправах. От них к центру потолка шли толстые кабели, соединённые с чем-то похожим на рубильник.