Книга Мастер драгоценных артефактов, страница 82 – Александр Майерс, Олег Сапфир

Несколько воронов нагло сидели на груди одного из бывших товарищей и пировали на его распоротом пузе. С другого края поляны волки обгладывали другое тело.

Никиту затошнило, и он осторожно отступил обратно в тень деревьев.

— Ни хрена себе… — еле слышно сказал он сам себе. — Это когда успели?

Он осторожно прошёлся по периметру. Лагерь был вырезан подчистую. Судя по следам, нападение было стремительным. Кто-то вломился сюда, пока он, Ястреб, сладко спал на своём дереве, и за считанные минуты перебил всех.

Никита почесал затылок, осознавая масштаб своего невезения. Или, наоборот, везения?

— Я ж на две минуты глаза закрыл… И за две минуты всех перебили?

От этой мысли почему-то становилось холодно. Если всю банду вырезали так быстро и тихо, что даже Ястреб, с его слухом, ничего не услышал… то это были не простые люди.

Высшие инсектоиды? Дворянская гвардия? Маги? Так или иначе, кто-то очень серьёзный.

Никита ещё раз оглядел поляну смерти. Искать выживших или что-то ценное смысла не было. Тех, кто мог выжить, тут не осталось. А добро… судя по всему, нападавшие присвоили всё ценное. На дым скоро явятся мародёры из других банд.

Лучше отсюда поскорее сваливать.

Никита задумался. Что дальше? Куда идти? Соваться в город с дезертирским прошлым и без гроша в кармане — верный путь на виселицу.

И тут он вспомнил. Пару недель назад к нему подходил вербовщик из другой банды. Говорил, мол, у них порядок, дисциплина почти военная, и хорошим дозорным всегда рады.

Тогда Никита подумал, что от добра добра не ищут. Но сейчас…

Он потрогал карман, где лежал свисток. Артефакт при нём. Оружие при нём. Навыки при нём. И главное — ему чертовски повезло остаться в живых, когда всех вокруг вырезали.

Может, судьба даёт шанс?

— Похоже, самое время сменить банду, — решил он вслух.

Развернулся и, не оглядываясь на трупы бывших соратников, зашагал прочь от поляны.

Единственной мыслью в голове Никиты теперь было добраться до нового места прежде темноты и не нарваться по дороге на тех, кто так эффективно разобрался с бандой.

Ведь если они ещё рядом, его везение может очень быстро закончиться.

* * *

Дорога к шахте стала уже привычной, но мысли сегодня крутились не вокруг будущих кристаллов. Я обдумывал стратегию защиты.

Пассивная оборона — это путь в тупик. Отсиживаться за стенами (которых так-то нет) и ждать, когда враг соберётся с силами — глупо. Нужно контролировать ситуацию.

Идеальный вариант — когда враги нападают по твоему сценарию, в удобное для тебя время и в удобном месте. А для этого их нужно подталкивать. Провоцировать.

Чтобы вызвать ещё одно крупное нападение на имение, мне нужно было создать иллюзию лакомой добычи. Слух о найденном кладе, о вновь открытой богатой жиле в шахте, о приехавшем с визитом богатом купце…

Что-нибудь такое, что заставит жадные бандитские умы забыть об осторожности и ринуться в атаку. Вполне осуществимо. Но пока что это просто идея, которую нужно обдумать и подготовить.

Ближе к шахте местность становилась пустынной и мрачной. Никто не хотел селиться и даже ходить рядом с подземельями, где могли кишеть инсектоиды.

Да и сама аура места была не из приятных. Сейчас, под вечер, тут царила полная тишина, нарушаемая лишь криком одинокой вороны и шелестом сухой травы на ветру.