Книга Мастер драгоценных артефактов 2, страница 65 – Александр Майерс, Олег Сапфир

— Что он с трактирщиком не поделил?

— Может, не захотел на него работать, — я пожал плечами. — Или отказался информацию сливать.

Обычно трактирщики ни на кого не работают — в этом и смысл, — Герман сплюнул. — Сволочь этот Бичуров.

Я объехал руины. Никаких следов выживших. Либо все сгорели внутри, либо их увели.

Ладно. Информацию я здесь точно никакую не получу. Придётся искать другие источники.

— Возвращаемся, — сказал я. — Но в этот раз по другой дороге.

Герман посмотрел на меня с сомнением.

— Смысл по другой? Там, скорее всего, тоже будет патруль или другая подстава.

— На это я и рассчитываю.

Следопыт хмыкнул, но спорить не стал.

Я развернул Громилу и первым тронулся вперёд.

Здесь получили мы неплохую добычу. Причём не первые же напали. Я не мародёр и не разбойник. Но уж если на меня нападают — я считаю нормальным защищать свою жизнь.

И забирать трофеи с тех, кто хотел меня убить.

Посмотрим, что ждёт нас на другой дороге…

Я хотел лёгкой прогулки.

Серьёзно. План был простой: зайти в тыл засадам на дорогах, собрать информацию, может, ещё пару отрядов потрепать. Ничего сложного.

Но мы немного заблудились и вышли вообще не туда, куда хотели.

Впрочем, всё обернулось даже интереснее.

За последние сутки я встретился с несколькими патрулями Бичурова. Вернее, уже не Бичурова. Некоторые из них оказались разговорчивыми — после определённых усилий, конечно. И рассказали много интересного.

Граф Бичуров, оказывается, убит. Случилось это недавно, пару недель назад. Власть над его землями захватил некий Ковен — группа чародеев непонятного происхождения. Они-то и объявили новые правила: перекрыли дороги, сожгли таверну, запретили любые контакты с соседями.

Все, кто подчиняется — живут нормально. Но никакого проезда, никаких связей, никакой торговли. Полностью закрытая территория.

И казалось бы, какое мне дело? Да только эти ребята планируют расширяться. Я — один из их соседей. Рано или поздно они полезут на мои земли.

Так какая разница — сейчас конфликтовать или потом?

Прямо сейчас я лежал на холме, укрытый кустами, и смотрел вниз.

Там, в низине, раскинулся большой лагерь. Или, скорее, концлагерь.

Высокий частокол по периметру, ров, вышки с часовыми, бараки внутри. Деревянные клетки, в которых сидели люди. Ямы, накрытые решётками. И много-много охраны.

Отряды, с которыми я «побеседовал», рассказали: их регулярно отправляют на рейды. Велят захватывать в плен бандитов, путников, иногда даже селян из окрестных деревень.

Зачем — не знают. Но догадаться несложно. Раз там Ковен магов — значит, либо эксперименты, либо рабы на продажу. А может, и то, и другое.

У меня появилась идея.

Почему бы этот лагерь не развалить?

— Ваша милость, — Герман подполз ближе. — Может, не стоит? Их там много. И маги наверняка есть.

— Есть, — согласился я. — Но не в лагере. Судя по тому, что рассказали пленные, маги сидят в бывшем имении Бичурова. А здесь — только охрана.

— Всё равно их там куча. Нас всего четверо.

— Мы не будем атаковать лагерь напрямую, — я улыбнулся. — У меня другой план. На сколько дней у нас хватит еды?

Гвардейцы, сидящие у меня за спиной, переглянулись.

— На день, может, полтора, — ответил один. — В долгий путь не собирались.

Я прикинул, что двое суток — это нормально. В моих владениях за это время ничего катастрофического не случится. Справятся без меня.