Книга Мастер драгоценных артефактов 2, страница 71 – Александр Майерс, Олег Сапфир

Макар стоял в стороне и как-то странно смотрел на графа. Не так, как обычно. Настороженно.

— А что случилось-то, ваша милость? — спросил старик.

— На нас напали по дороге обратно! Засада! Никого не пощадили, я один смог выжить! — граф говорил быстро, сбивчиво. — Собирайте все силы, мы должны отомстить! Они не ушли далеко! Командира ко мне!

— Разве стоит отправлять все силы, ваша милость? — Макар нахмурился. — Надо же кого-то на охране оставить. Может, отправим Ильдара и пару десятков лучших?

— Да, зовите Ильдара!

Гвардейцы засуетились. Кто-то побежал за командиром, кто-то уже тащил оружие из арсенала. Ильдар появился через минуту, выслушал приказ и начал строить людей.

И тут граф заметил Катарину.

Его взгляд изменился. Он долго, пристально смотрел на неё. Потом почти незаметно поднял руку в её сторону и резко опустил.

Катарина почувствовала, как по спине пробежал холодок.

Что-то здесь нечисто.

Она незаметно скосила глаза на браслет под рукавом платья. Тот самый, что подарил ей Леонид перед отъездом. Красивый, с маленьким кристаллом внутри.

Хм. Интересно.

Катарина усмехнулась про себя. Подошла ближе.

— Ваша милость, — сказала она мягко. — Если желаете, я могу вас вылечить.

Граф отшатнулся.

— Нет! Не прикасайся ко мне!

— Почему же? — Катарина склонила голову набок. — Ведьмы хорошо умеют лечить.

Он смотрел на неё подозрительно. Что-то прикидывал, взвешивал.

— Прости, — наконец, сказал он. — Я просто плохо соображаю. По голове дали, всё как в тумане… Ладно, исцели меня.

— Как пожелаете, — Катарина улыбнулась. — Только я сейчас потратила много маны по вашему заданию. Мне понадобится ваш посох, чтобы восполнить силы.

Она протянула руку. Граф машинально отдал ей посох.

И Катарина начала его бить.

Что есть мочи, со всего размаха. Посох был тяжёлый, из хорошего дерева. Первый удар пришёлся по плечу, второй — по рёбрам.

— Ты что творишь⁈ — взвыл Леонид, пытаясь закрыться руками.

Третий удар — по голове. Четвёртый — снова по рёбрам.

Кристалл на посохе вспыхнул. Одежда графа загорелась.

Гвардейцы опомнились и бросились к ним. Кто-то схватил Катарину за руки, кто-то выбил посох.

— Все назад! — завопила она. — Или прокляну!

Но её уже скрутили. Заломили руки за спину, прижали к земле.

В этот момент облик графа изменился.

Лицо начало сползать, как маска. Под ним проступало что-то другое — нечеловеческое. Кожа побледнела, черты заострились.

Притворщик отскочил назад. Магическим всплеском погасил горящую одежду.

— Всё должно было закончиться легко и быстро, — прошипел он голосом, совсем не похожим на голос Леонида. — Теперь придётся вас всех убить!

И бросился вперёд, на безоружных слуг.

Его руки вытянулись, на пальцах выросли длинные когти. Лицо окончательно потеряло человеческие черты, став похожим на морду летучей мыши.

Но на его пути встали гвардейцы с хитиновыми щитами и закрыли слуг.

Тварь врезалась в строй — и отлетела назад. Хитин выдержал удар когтей.

— Стреляй! — рявкнул Ильдар.

Несколько гвардейцев вскинул руки с наручами. Щелчки, свист снарядов — и в тело притворщика вонзилось несколько металлических штырей.

Тварь взвыла.

Яшка, Сашка и Лёха выступили вперёд и подняли посохи.

Три молнии ударили одновременно. Притворщик задёргался, упал на землю.

И тут же на него набросились гвардейцы с мечами. Рубили молча, сосредоточенно. Пока тварь не перестала шевелиться.