Книга Мастер драгоценных артефактов 5, страница 38 – Александр Майерс, Олег Сапфир

— Мой тебе совет, Лёша: давай-ка ты свои планы осуществляй побыстрее. А то с такими темпами скоро Шахтинский сам на тебя пасть откроет.

Тернов удивлённо приподнял бровь.

— Ты сейчас серьёзно?

— Зря ты не поехал на приём к Вяземскому… Твой Шахтинский там такого шороху навёл! — Вадим с удовольствием начал рассказывать. — Припёрся он туда, значит, не один, а с ведьмой. Причём с настоящей! Сначала прямо в зале, на глазах у всех, прикончил одного мужика. Просто отрубил ему башку при всех, представляешь? А потом был поединок, и граф один троих наёмников на куски порвал. И стоял потом, улыбался.

Алексей нахмурился, переваривая информацию. Услышанное никак не вязалось с образом бывшего друга.

— Шахтинский начал так нагло действовать? — пробормотал Тернов. — Он же, наоборот, всегда не отсвечивал. Сидел в своём разрушенном поместье, сопли на кулак наматывал.

— Времена меняются, — философски заметил Корф. — Говорят, у него дела сейчас просто отлично идут. Шахту перезапустил, поля распахивает. Люди к нему в деревню целыми семьями тянутся. Денег у него, по слухам, куры не клюют.

Барон Тернов задумчиво потёр подбородок. До него, конечно, доходили слухи, что дела у Леонида налаживаются, но он не придавал болтовне большого значения. Всё равно собирался рано или поздно напасть и забрать всё силой.

С другой стороны, если Шахтинский действительно сумел нормально запустить шахты, это была просто потрясающая новость. С шахтами в этих краях всегда была огромная проблема.

Бывает, вложишь кучу золота, наймёшь рабочих, начнёшь копать — и попадаешь на глубокое гнездо жуков, где их несколько сотен. Они же под землёй размножаются с безумной скоростью. В итоге вся прибыль летит впустую, оборудование уничтожено, а ты теряешь половину людей.

Если же Леониду каким-то невероятным образом повезло, и ему повезло не докопаться до места, где дохрена жуков, значит, его шахта — золотая жила, даже если там один уголь.

А это значит, что всю грязную работу граф уже сделал за Тернова. Он просто придёт и заберёт готовенькое.

Но больше всего Алексея зацепила другая деталь из рассказа друга.

Ведьма.

Как этот сопляк Леонид смог её приручить? Тернов сам давно грезил подобной идеей. Иметь в личном подчинении одарённую бабу — это же колоссальное преимущество. Но барон никак не мог придумать, как такую девку можно реально контролировать.

Учитывая, что ведьмы обладают дикой силой и нестабильной психикой, это игра с огнём. А Шахтинский, значит, смог? Привёл её на приём как ручную собачку?

Тут в голове барона что-то щёлкнуло.

Буквально пару недель назад его разведчики принесли одну очень любопытную ориентировку. Дошли новости, что в одном крупном городе под названием Твердь ищут какую-то определённую ведьму. Причём ищут очень серьёзные люди.

Мол, девка перебила кучу народу и что-то очень ценное украла. Награда за неё была назначена просто колоссальная.

— Вадим, подожди здесь. Никуда не уезжай. Пять минут, хорошо?

Не дожидаясь ответа, Тернов развернулся, вскочил на коня и поскакал в сторону имения. Благо, до него было минут пять езды. Там он бегом поднялся по лестнице и ворвался в свой кабинет, чуть не сбив с ног слугу. Подлетел к столу и начал лихорадочно перебирать стопки документов.

Счета, донесения разведки, долговые расписки… Не то, не то!