Книга Хранитель Золотых Земель 1, страница 132 – Александр Майерс

С криком «Вперёд!» я возглавил колонну. Караван, со скрипом колёс и мычанием скота, тронулся в путь.

Первые часы прошли относительно спокойно. Дорога, хоть и была грубой, позволяла телегам двигаться без особых проблем. Но с каждым шагом вглубь леса напряжение росло.

Гигантские деревья смыкались над головой, создавая зелёный полумрак. Воздух становился прохладным и влажным. Дети начали капризничать, старики — уставать.

Именно тогда я увидел, как проявляется истинный характер этих людей. Молодые парни помогали старикам идти, неся их нехитрые пожитки. Женщины подносили воду детям и тем, кто слабел.

Когда одна из телег сломала колесо на кочке, полдесятка мужчин мигом окружили её, и через полчаса, под одобрительные возгласы, починенная повозка снова была в строю.

Люди поддерживали друг друга словом и делом, и в этом не было приказа — это была естественная, братская поддержка.

Ближе к вечеру, когда мы проходили особенно густой участок леса, случилось первое серьёзное испытание.

Из чащи, с оглушительным шелестом, на телегу, где сидели дети, бросилось нечто огромное и мохнатое. Это был паук размером с лошадь.

Женщины завизжали, мужчины в панике схватились за оружие, но тварь двигалась слишком быстро.

Первыми среагировали те, кого меньше всего ждали. Откуда ни возьмись явились три низкорослые фигуры.

Гоблины!

С яростными боевыми кличами они бросились на чудовище. Один, вооружённый дротиком, вонзил его в брюхо паука. Двое других, с костяными кинжалами, принялись рубить его лапы.

Атака была молниеносной, слаженной и безжалостной. Ошеломлённый паук, не ожидавший такого отпора, отступил, истекая ядовитой слизью, и скрылся в чаще так же внезапно, как и появился.

Лидер гоблинского отряда повернулся ко мне и коротко кивнул. Бесшумно, не ожидая благодарности, гоблины растворились меж деревьев. В воздухе повисла ошеломлённая тишина, а затем люди разразились облегчёнными возгласами.

Они только что воочию убедились — союз с гоблинами был не пустой договорённостью, а реальной силой, охранявшей их покой.

Ночёвка в лесу была тяжким испытанием. Мы расположились на большом расчищенном пятаке, разведя по периметру несколько костров.

Но огонь не столько согревал, сколько привлекал внимание.

Вокруг, в непроглядной тьме за кольцом света, чувствовалось присутствие. Слышались топот, рычание, прерывистое дыхание. Временами в темноте загорались пары холодных, голодных глаз.

Всю ночь я, стражники Дмитрия и воины гоблинов не сомкнули глаз. Мы стояли плечом к плечу, отбивая попытки тварей прорваться к лагерю.

Это была долгая, изматывающая ночь.

Утро мы встретили уставшими, но невредимыми. Потерь не было. Но напряжение давало о себе знать. Караван на этот раз продвигался медленнее.

На вторую ночь стало ещё хуже. Монстры стали наглеть. Они подбирались ближе, их атаки были более дерзкими.

К утру несколько стариков и двое детей слегли с горячкой — сказывался холод, сырость и непрерывный стресс.

Я достал из инвентаря запасённые зелья лечения. Снадобья быстро подействовали — лихорадка отступила. Люди после этого смотрели на меня с почти религиозным благоговением.

И вот, наконец, после второй, казавшейся бесконечной, ночи, мы тронулись в последний переход. Несмотря на всеобщую усталость, в воздухе уже витало предвкушение.