Книга Хранитель Золотых Земель 2, страница 114 – Александр Майерс

Я подошёл к месту посадки, и дыхание моё перехватило. Там, где недавно я оставил лишь влажную землю, теперь виднелся нежный, но уверенный росток.

Он был ещё мал, не выше мизинца, но его два первых листочка были уже не просто зелёными — они отливали чистым, мягким золотом, ярко отражая солнечный свет.

От ростка исходила едва уловимая вибрация — крошечный, но гордый пульс жизни, вторивший мощному, неторопливому ритму взрослого Дуба.

Я присел на корточки, не в силах сдержать широкой, почти детской улыбки. Внутри всё пело от восторга.

Второе Золотое Древо. Оно жило! Оно росло!

Мы не просто сохранили наследие — мы умножили его.

Я провёл у ростка, наверное, с полчаса, просто наблюдая за ним и чувствуя, как его магия, пока ещё робкая, вплетается в общий хор сил Золотых Земель.

Именно это глубинное, медитативное спокойствие и позволило мне уловить неладное.

Сначала это было похоже на лёгкий озноб, пробежавший по спине, хотя день был тёплым. Затем в ушах отозвался едва слышный, высокий звон.

Я медленно поднялся, немедленно призвав посох. Тишина вокруг из идиллической вдруг стала зловещей.

Сверчки замолчали, птицы смолкли. Лес будто затаил дыхание.

И тогда из леса вышли монстры.

Их было пятеро. Они появились из чащи бесшумно, словно тени, оторвавшиеся от стволов. Похожие на искажённых гуманоидов тени, от которых исходило давление тёмной силы.

Глаза, горящие тусклым багровым светом, были устремлены прямо на меня. Это были прислужники тьмы, наделённые разумом и единственной целью.

Убить меня.

Один из них, видимо, вожак, издал хриплый звук, и они бросились в атаку. Их движения были резкими, порывистыми, лишёнными всякой грации.

Но я был готов. Гнев за поруганный покой этого места наполнил меня горячей решимостью. Я не стал ждать, пока они подойдут вплотную.

Мой посох вспыхнул, и во все стороны разошлась война энергии.

Вспышка, которую я испустил, была не ослепительно-белой, а золотой, как листья Дуба. Она ударила широким веером. Твари взвыли и попадали на землю. Их атака захлебнулась так же стремительно, как и началась.

Этого мгновения мне хватило. Пока они метались в замешательстве, я вызвал из инвентаря пару ножей и точными бросками уложил двоих. Третий монстр, едва поднявшись на корточки, пополз в мою сторону.

Я встретил его ударом посоха, в который вложил импульс чистой силы.

Вспыхнуло, раздался хруст. Зловещее существо отлетело назад и застыло.

Оставшиеся двое, видя гибель сородичей, не отступили. Они двинулись на меня с разных сторон, пытаясь взять в клещи.

Я отскочил назад, к самому ростку, встав между ним и угрозой. Мои ножи взметнулись в воздух и атаковали врагов со спины. Один из них успел увернуться от клинка, но от новой вспышки магии не смог.

Всё было кончено.

В воздухе повисла тишина. Я тяжело дышал, окидывая взглядом поле короткого боя. Эти тени были сильнее обычных тварей, но всё равно не стали для меня серьёзной угрозой.

Воздух передо мной сгустился, стал тяжёлым и ледяным. Из этого марева, словно из глубины ледяного озера, прозвучал голос.

Голос, который я узнал бы из тысячи — холодный, полный древней ненависти и непоколебимой уверенности в своей силе.

— Растёшь, Хранитель, — прошипел Велизар. — Пускаешь новые корни в моей земле. Лелеешь свой светлый сор… Легко дался тебе этот побег, не правда ли?