Книга Хранитель Золотых Земель 2, страница 97 – Александр Майерс

Даже Лесной Страж, обычно неподвижный, сегодня медленно и величаво прошёлся по краю площади, и дети, замирая от восторга, смотрели на него. Голем опустился перед ними на корточки и позволил ребятам украсить его лентами из яркой ткани и привязать ёлочные игрушки.

В разгар утренней подготовки к воротам подошла небольшая группа караванщиков во главе с уже знакомым мне охотником. Они несли несколько больших корзин, накрытых тканями.

— Хранитель! — крикнул охотник. — С праздником! Примите от нашего каравана скромные дары!

Они развернули корзины. Там были копчёные окорока, огромные колбасы, твёрдые сыры, и даже несколько бурдюков с медовухой. А ещё — игрушки, вырезанные из дерева их мастерами: забавные зверушки, свистульки, куклы в одеждах, непохожих на наши.

Жители деревни, видя это, тут же стали собирать ответные дары. Женщины принесли караванщикам свежие пироги, горшки с мёдом, мужчины притащили несколько бочонков с соленьями. Дети подарили караванщикам свои поделки — снеговиков из ткани и ваты.

Обмен подарками у ворот превратился в маленький, тёплый праздник сам по себе.

Именно тогда, глядя на сияющие лица и своих людей, и караванщиков, на их искреннюю радость от общения, у меня созрело решение.

Я отозвал Григория Петровича и Дмитрия в сторону.

— Хочу пригласить их на праздник, — сказал я, кивнув в сторону ворот. — Весь караван. Не только воинов, но и их женщин, и детей.

Григорий нахмурился, но на сей раз его опасение было не таким категоричным.

— Рискованно, Владислав. Всё-таки чужие люди. Но… после истории с троллями… Возможно, так будет правильно. Их дети ведь ни в чём не виноваты.

— Я поставлю условие, — сказал я. — Пусть приходят без оружия. И на всякий случай усилим дозор.

— Да, Хранитель, — кивнул Дмитрий.

Я подошёл к воротам и крикнул охотнику:

— Передай Артемию: приглашаю весь его караван разделить с нами праздник.! Пусть придут все — и мужчины, и женщины, и дети. Но оружие прошу оставить в лагере.

Охотник широко улыбнулся, его лицо просияло.

— Сейчас же передам, Хранитель! Спасибо!

Через час со стороны леса послышался шум. Мы открыли ворота, и внутрь начали входить люди каравана. Это было совсем не то, что видел я раньше. Вместо суровых, молчаливых воинов, закованных в кожу и сталь, шли семьи. Мужчины в праздничных кафтанах, женщины в ярких платках и юбках и множество детей.

Они несли с собой большие котлы и корзины с дополнительными угощениями — лепёшки, запечённые в золе, какие-то сладости из сушёных фруктов и орехов.

Артемий шёл впереди всех. Он был без доспехов, и на его лице я впервые увидел открытую, почти детскую радость.

— Владислав! — он подошёл ко мне и крепко пожал руку. — Спасибо за это приглашение. Мы рады разделить с вами праздник.

— Добро пожаловать, Артемий, — ответил я. — Сегодня мы все одна большая семья.

Вскоре праздник начался. Сначала было небольшое напряжение, две общины присматривались друг к другу. Но лёд быстро растаял под звуки музыки — кто-то из наших принёс дудочку и барабан, а караванщики в ответ достали какие-то струнные инструменты, похожие на домры.

Столы ломились от яств. Наши пироги и супы соседствовали с копчёностями и лепёшками караванщиков. Дети мгновенно подружились и бегали между столами.

Я видел, как Алёна, Марина и Саша, сияя, угощали караванских женщин, те в ответ хвалили их стряпню и расспрашивали о жизни в деревне.